Американське Центральне розвідувальне управління провело одну з наймасштабніших шпигунських акцій часів Холодної війни, намагаючись підняти з океанського дна атомний підводний човен СРСР. Для маскування місії розвідники збудували унікальне судно, яке офіційно видавали за платформу для глибоководного видобутку копалин, повідомляє Експерт з посиланням на 19FortyFive.
Об’єктом зацікавленості США стала субмарина К-129, що безслідно зникла у водах Тихого океану в 1968 році разом із ядерним арсеналом. Поки радянське керівництво безуспішно шукало судно, американські системи стеження точно визначили координати уламків на глибині понад п’ять кілометрів.
У межах надсекретного проєкту «Азоріан» було сконструйовано гігантський корабель Hughes Glomar Explorer. Легенда про цивільне призначення судна та підтримку мільярдера Говарда Г’юза виявилася настільки переконливою, що радянські кораблі спостерігали за роботами, не підозрюючи про справжню мету підйому.
У 1974 році інженерам вдалося захопити частину корпусу підводного човна спеціальним механізмом. Попри технічну поломку, через яку значна частина субмарини знову пішла на дно, операція принесла США доступ до секретного криптографічного обладнання та ядерних торпед.
Крім технологічних секретів, американці підняли тіла шести загиблих моряків, яких згодом поховали в морі з дотриманням військових почестей. Розголос про місію стався лише через рік, коли дані потрапили до засобів масової інформації, змусивши владу США вигадати класичну формулу відмови від коментарів.
Ця операція досі вважається одним із найскладніших інженерних досягнень минулого століття. Вона довела можливість проведення складних робіт на екстремальних глибинах, які на той час вважалися недосяжними для людства.