Глибоко під товщею води в Тихому океані ховається об’єкт, який змушує переглянути підручники з геології. Дослідники офіційно визначили масив Таму як найбільший із коли-небудь виявлених вулканів на нашій планеті. Його масштаби настільки колосальні, що він тривалий час залишався «невидимим» для науки, маскуючись під звичайне океанічне плато.
Як повідомляє Dailygalaxy з посиланням на результати дослідження групи вчених під керівництвом Вільяма Сейджера з Університету Х’юстона, цей підводний велетень за своїми характеристиками стає в один ряд із найзначущішими відкриттями останніх десятиліть.
Де ховається монстр та як його знайшли?
Вулкан розташований на підводному плато Шатського, приблизно за 1600 км на схід від берегів Японії. Раніше вчені вважали, що ця територія складається з трьох окремих пагорбів. Проте детальний аналіз та сейсмічна зйомка показали: те, що вважали різними об’єктами, насправді є єдиною вулканічною системою.
Безперервні потоки лави, що з’єднують усю структуру, підтвердили — це один монолітний об’єкт площею близько 310 тисяч квадратних кілометрів. «Він приблизно розміром зі штат Нью-Мексико (або як територія Італії — прим. ред.), що робить його найбільшим із коли-небудь виявлених на Землі», — коментує професор Сейджер.
Чому він такий незвичайний?
На відміну від звичних нам конусоподібних вулканів із крутими схилами, масив Таму надзвичайно плоский і широкий.
- Форма: Це щитоподібний вулкан. Його схили настільки пологі, що людина, стоячи на них, навряд чи б зрозуміла, в який бік іде підйом.
- Глибина: Вершина гіганта знаходиться на 2 км нижче поверхні океану, а його «фундамент» сягає глибини 6 км.
- Походження: Така структура утворилася через масивні викиди лави з одного центрального джерела. Величезний об’єм магми підіймався з мантії Землі, розтікаючись на сотні кілометрів навколо.
Земний конкурент марсіанських гігантів
Масштаб масиву Таму виводить його в окрему категорію. За словами дослідників, на Землі немає іншого вулкана, який міг би з ним зрівнятися. Для порівняння: найбільший діючий вулкан планети, Мауна-Лоа на Гаваях, займає лише 5180 кв. км — це крихітка порівняно з Таму.
Єдиний об’єкт у Сонячній системі, з яким науковці можуть порівняти земного гіганта — це Олімп на Марсі. Хоча Олімп вищий, за площею вони цілком співмірні.
Масив Таму утворився приблизно 145 мільйонів років тому і став неактивним невдовзі після свого формування. Для геологів це відкриття є безцінним, адже воно дає ключ до розуміння того, як влаштоване земне ядро та як потужні внутрішні процеси планети формують вигляд морського дна.