Звичайна польова рослина хвощ, що існує ще з девонського періоду, володіє унікальною здатністю радикально змінювати склад води. Як повідомляє Експерт із посиланням на earth.com, дослідження доктора Закарі Шарпа з Університету Нью-Мексико виявило в цій рослині ізотопну аномалію, яку раніше вважали неможливою для Землі.
Науковці встановили, що під час руху води від кореня до верхівки стебла хвоща відбувається екстремальне збагачення рідини важким ізотопом кисню. Показники на верхівці рослини виявилися настільки високими, що вони перевищують усі відомі земні стандарти. За словами дослідників, якби таку воду знайшли окремо від рослини, її хімічний профіль помилково ідентифікували б як позаземний.
Причина явища криється в особливій структурі стебла. Випаровування води відбувається безпосередньо крізь його стінки ще до того, як волога досягне листя. Легкі молекули води випаровуються швидше, а важчі накопичуються всередині, створюючи унікальний градієнт. Аналіз трьох типів ізотопів кисню одночасно дозволив вченим підтвердити, що цей процес є внутрішньою особливістю фізіології хвоща.
Це відкриття має критичне значення для палеокліматології. Раніше вчені аналізували викопні рештки рослин (фітоліти), щоб визначити рівень вологості в давні епохи. Проте здатність хвоща та подібних рослин так сильно викривляти ізотопний склад означає, що попередні моделі клімату минулого могли давати хибні результати.
Завдяки цьому дослідженню науковці вже скоригували ключові константи в моделях випаровування. Це допомогло пояснити аномальні дані, які раніше отримували під час вивчення водного балансу в пустельних екосистемах. Хвощ, який вважався просто «живою викопною» рослиною, виявився складним природним механізмом, що змінює хімію води на фізичному рівні.
Станом на березень 2026 року вчені планують перевірити, чи володіють подібними властивостями інші стародавні види флори. Це дозволить створити більш точну картину того, як рослини впливали на колообіг води на планеті протягом мільйонів років.