Китай розпочинає будівництво ГЕС «Медог» на Тибетському нагір’ї — проєкту, який за масштабами втричі перевищить нинішнього рекордсмена, греблю «Три ущелини». Прем’єр Держради КНР Лі Цян уже назвав це будівництво «проєктом століття». Проте науковці застерігають: накопичення такої колосальної маси води в одному місці здатне вплинути навіть на швидкість обертання нашої планети.
Ефект фігуриста: як вода гальмує планету
Фізика цього явища досить проста і нагадує рух фігуриста на льоду. Коли спортсмен притискає руки до тіла, він обертається швидше, а коли витягує їх — уповільнюється. Гігантські водосховища діють схожим чином: вони підіймають мільярди тонн маси вище над рівнем моря (віддаляючи її від осі обертання), що призводить до мікроскопічного, але реального гальмування Землі.
Попередній великий проєкт Китаю, гребля «Три ущелини», за розрахунками NASA вже подовжив земну добу на 0,06 мікросекунди та змістив вісь планети на 2 сантиметри. Оскільки нова система гребель у Тибеті буде значно потужнішою, її вплив на геодинаміку може стати ще помітнішим для високоточних приладів.
Гігантський каньйон як джерело енергії
Новий комплекс будується в унікальному місці — у нижній течії річки Ярлунг Цангпо. Тут річка різко скидає висоту на 2000 метрів усього на 50-кілометровій ділянці, прорізаючи один із найглибших каньйонів світу. Інженери планують звести каскад із п’яти станцій, які вироблятимуть близько 300 мільярдів кіловат-годин на рік.
Цього обсягу енергії достатньо, щоб повністю забезпечити потреби такої країни, як Велика Британія. Пекін розглядає цей проєкт як ключовий крок до відмови від вугілля та переходу на чисту енергію, що допоможе стабілізувати ціни на електрику для промислових центрів та дата-центрів.
Геополітика та екологічні ризики
Окрім фізичного впливу на планету, проєкт викликає серйозне занепокоєння в сусідніх країнах — Індії та Бангладеш. Річка Ярлунг Цангпо нижче за течією перетворюється на Брахмапутру, від якої залежить життя мільйонів фермерів. Будь-яке втручання в потік води загрожує посухами або непередбачуваними паводками в регіоні.
Додатковим фактором ризику є висока сейсмічна активність Тибету. Екологи попереджають, що колосальний тиск води у водосховищах може спровокувати землетруси або зсуви ґрунту. Попри це, китайська влада запевняє, що суворі заходи безпеки дозволять захистити екосистему та забезпечити регіон робочими місцями.
Чи відчуємо ми зміни часу?
Для звичайної людини зміни в тривалості дня залишаться непомітними, адже йдеться про мільйонні частки секунди. Проте для систем супутникової навігації (GPS) та космічних досліджень ці дані є критично важливими.
Згідно з дослідженнями Гарвардського університету, сукупний вплив усіх семи тисяч великих гребель світу з XIX століття вже змістив Північний полюс приблизно на один метр. Проєкт у Медозі стане наступним вагомим розділом у цій історії впливу людини на планетарні масштаби.