Вчені з Університету Айови ідентифікували новий вид доісторичного крокодила, який був королем африканських водойм понад 3 мільйони років тому. Цей хижак важив пів тонни і вважав австралопітеків своєю основною здобиччю, повідомляє Експерт із посиланням на The Independent.
Офіційне ім’я: Мисливець Люсі
Новий вид отримав наукову назву Crocodylus lucivenator, що в перекладі означає Мисливець Люсі. Його назвали так на честь знаменитої Люсі — представниці виду австралопітеків, чий скелет віком 3,2 мільйона років знайшли в тому ж регіоні Ефіопії. Вчені переконані: цей крокодил жив в одних річках із нашими предками й був їхньою найбільшою загрозою.
При довжині до 4,5 метрів та вазі близько 600 кг, Мисливець Люсі був потужнішим за тодішніх левів і масивнішим за гієн.
Горбатий хижак із пристрастю до гомінідів
Від сучасних африканських крокодилів цей вид відрізнявся не лише апетитом, а й специфічним горбом на морді. Дослідники припускають, що цей кістковий наріст слугував самцям для приваблення самок — вони хизувалися ним під час шлюбних ігор.
Мисливець Люсі чатував у воді, занурившись майже повністю, і чекав, поки австралопітеки підійдуть до берега. «Він напевно думав: “Вечеря”, коли бачив предків людей біля води», — жартує автор дослідження Крістофер Брочу.
Виживання крізь епохи
Скам’янілості Мисливця Люсі знайшли на місці розкопок Хадар. Виявилося, що цей вид був напрочуд стійким: поки ліси перетворювалися на чагарники, а озера висихали, він залишався головним хижаком екосистеми, успішно полюючи на приматів протягом сотень тисяч років.
Це відкриття підтверджує, що шлях людської еволюції був набагато небезпечнішим, ніж ми уявляли, а кожне відвідування водойми для наших предків було смертельним ризиком.