Палеонтологи з Китайської академії наук натрапили на «золоту жилу» в Південному Китаї. Знайдені скам’янілості двох риб не просто старі — вони є тими самими «втраченими ланками», які пояснюють, як хребетні тварини (і ми з вами) отримали кістяк та зуби, повідомляє Експерт із посиланням на Discover Wildlife.
Риба-гібрид: суміш акули та кісткової риби
Перша знахідка отримала назву Eosteus chongqingensis. Це найдавніша кісткова риба на планеті. Її особливість у тому, що вона виглядає як дивний експеримент природи.
У неї вже був череп, схожий на сучасних риб, але замість звичних плавців вона мала шипи, які сьогодні зустрічаються лише в акул. Це доводить, що основні риси кісткових істот з’явилися на десятки мільйонів років раніше, ніж вважала наука, і розвивалися паралельно з ознаками хрящових риб.
Гігант із «зубними подушками»
Другий герой відкриття — Megamastax amblyodus. Для свого часу (силурійського періоду) це був справжній монстр довжиною в один метр — найбільша істота в тодішньому океані.
За допомогою комп’ютерної томографії вчені заглянули в пащу цьому велетню і були вражені: у нього було два ряди зубів, що нагадували тупі «зубні подушечки». Така дивна щелепа є найдавнішою формою зубів серед усіх кісткових істот. Це примітивний механізм, з якого пізніше еволюціонували зуби у всіх наземних тварин і людей.
Чому це перевертає науку
Досі вчені знаходили лише рештки риб, які вже розділилися на основні групи. Період до цього розколу був «чорною дірою» в історії еволюції. Китайські знахідки нарешті показали, як виглядав наш спільний предок до того, як природа вирішила розділити риб на різні гілки.
Тепер дослідники мають докази, що еволюційний вибух стався набагато раніше. Ці риби жили в епоху, коли суша була майже порожньою, а в океанах тільки починалася велика боротьба за виживання, яка зрештою привела до появи людини.