Багаторічна наукова суперечка навколо походження загадкового кратера Сільверпіт нарешті завершена. Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature Communications, підтвердило: ця структура утворилася внаслідок падіння астероїда або комети приблизно 43–46 мільйонів років тому. Про це повідомляє Експерт із посиланням на ScienceDaily.
Доктор Юїсдін Ніколсон з Університету Херіот-Уатт в Единбурзі разом із командою об’єднав сучасну сейсмічну візуалізацію та мікроскопічний аналіз, щоб поставити крапку в дебатах, які тривали з 2002 року.
«Срібна куля» у геологічних зразках
Раніше геологи припускали, що Сільверпіт міг виникнути через рух підземних соляних пластів або вулканічну активність. У 2009 році більшість вчених навіть офіційно відкинули версію про астероїд. Проте нові дані змінили все.
Ключовим доказом стали «шоковий» кварц та польовий шпат, знайдені у зразках з нафтової свердловини на тій же глибині, що й дно кратера. Ці мінерали мають особливу деформовану структуру, яка виникає лише під впливом екстремального тиску, характерного для космічного зіткнення. Доктор Ніколсон назвав цю знахідку справжньою «голкою в стозі сіна», яка беззаперечно підтверджує гіпотезу удару.
Апокаліптичний сценарій: завіса зі скель та води
Згідно з комп’ютерним моделюванням, астероїд завширшки близько 160 метрів врізався в морське дно під низьким кутом із заходу. Наслідки були приголомшливими:
- За лічені хвилини утворилася півторакілометрова завіса з уламків гірських порід та води.
- Мегацунамі заввишки понад 100 метрів обрушилося на прилеглі регіони сучасної Європи.
- Потужний вибух на морському дні породив гігантські хвилі, що поширилися по всьому Північному морю.
Рідкісний свідок минулого
Кратер Сільверпіт розташований на глибині близько 700 метрів під морським дном, за 129 км від узбережжя Йоркширу. Це один із небагатьох ударних кратерів на Землі, що так добре зберігся. Через динамічність нашої планети тектоніка та ерозія зазвичай стирають сліди таких подій. На сьогодні у світі підтверджено лише близько 200 ударних кратерів на суші та всього 33 — під океаном.
Тепер Сільверпіт офіційно приєднався до списку «космічних убивць», серед яких знаменитий Чикшулуб у Мексиці (що знищив динозаврів) та нещодавно відкритий кратер Надір біля Західної Африки. Вивчення таких об’єктів допомагає вченим краще розуміти історію формування планети та прогнозувати наслідки можливих зіткнень у майбутньому.