У розпал Холодної війни американські військові зважилися на один із найдивніших експериментів в історії. Проєкт «Вест Форд» мав на меті створити навколо Землі штучну іоносферу з мільйонів крихітних мідних антен.
Цей металевий пояс планували використовувати як резервний зв’язок. Військові США боялися, що СРСР переріже підводні кабелі або заглушить радіосигнали ядерними вибухами, пише Експерт з посиланням на IFLScience.
Перша спроба у 1961 році провалилася. Проте вже у 1963-му фахівці MIT вивели в космос спеціальний контейнер із нафталіновим гелем. У ньому було «заморожено» понад 200 мільйонів мідних стрижнів.
Провал та небезпека
У вакуумі гель випарувався, і голки утворили навколо планети гігантське радіодзеркало. Технологія спрацювала: військові змогли передати дані між Каліфорнією та Массачусетсом. Але якість сигналу була низькою, а поява супутників швидко зробила проєкт непотрібним.
Сьогодні цей експеримент називають космічним злочином. Значна частина голок не згоріла, а злиплася у щільні металеві згустки. NASA підтверджує: на орбіті досі кружляє 46 таких утворень.
Ці «мідні їжаки» роками загрожують сучасним космічним апаратам. Вони залишаються небезпечним сміттям, яке майже неможливо прибрати з високих орбіт.