У розпечених пісках Намібії, Оману та Саудівської Аравії геологи натрапили на справжню наукову загадку. Всередині стародавнього мармуру та вапняку виявлено мережу мікроскопічних тунелів, які вражають своєю геометричною точністю.
Як повідомляє Експерт з посланням на Indian Defence Review, ці структури неможливо пояснити звичайними ерозійними процесами чи тріщинами в камінні.
Геометрія, що лякає: хто побудував ці лабіринти
Дослідження, яке очолив професор Сес Пасшир з Університету Майнца, показало: тунелі мають діаметр менше міліметра, але йдуть углиб скелі на кілька сантиметрів. Найбільше вчених вразила «дисципліна» цих утворень:
- вони розташовані вертикально і строго на однаковій відстані один від одного;
- жоден тунель ніколи не перетинається з сусіднім;
- вони виходять із природних тріщин, але розвиваються як незалежна складна система.
З поверхні каменя їх не побачити — таємниця відкрилася лише після того, як науковці зробили високоточні поперечні зрізи та відполірували зразки породи.
Живі скелеїди: мікроби-будівельники
Хімічний аналіз показав, що внутрішні стінки тунелів мають зовсім інший склад, ніж навколишня скеля. Там знайшли органічний вуглець, фосфор і сірку, але майже не виявили заліза та марганцю. Це дало підстави стверджувати, що тунелі «проїли» невідомі науці мікроорганізми.
Вчені вважають, що ці істоти мають неймовірну здатність — вони буквально «перетравлюють» твердий мармур. А те, що тунелі не перетинаються, свідчить про високий інтелект мікробних клітин: вони відчувають присутність «сусіда» через хімічні сигнали й уникають перенаселення.
Загадка трьох регіонів
Поки що такі приховані тунелі знайшли лише в трьох точках планети. Чому вони з’явилися саме там і які умови навколишнього середовища змусили мікроорганізми вгризатися в скелі — залишається таємницею. Дослідники підкреслюють, що це відкриття може змінити наше уявлення про те, де саме на Землі (або навіть на інших планетах) може ховатися життя.