У 2022 році археологи в Туреччині оголосили, що виявили місце першого поховання християнського єпископа Святого Миколая, який також став прототипом сучасного Санта-Клауса. Його саркофаг археологи знайшли під час дослідження давньої церкви в Демре, де Миколай служив у 3-4 століттях. За переказами, саме там він був і похований.
Двометровий вапняковий саркофаг, розташований на глибині двох метрів, знайшли в прибудові храму Святого Миколая. Дослідженням керувала доцентка Ебру Фатма Фіндік у межах проєкту “Спадщина для майбутнього”. За її словами, знахідка підтверджує історичні твердження про те, що саме тут знаходилася справжня гробниця святого.
Попри те, що поховання справді розташовувалося в Туреччині, останки Святого Миколая зараз зберігаються в Італії. У 1087 році, на тлі ослаблення православної Візантії та релігійних протиріч, італійські моряки-католики з Барі викрали кістки святого та переправили їх до свого міста. Там вони й досі перебувають у Базиліці Сан-Нікола. Турецькі археологи припускають, що частина реліквій або сліди первинного поховання все ще можуть бути під затопленими залишками давнього храму.
Церква Святого Миколая у Туреччині. Фото: Сінан Шахін, CC BY 3.0
Саркофаг у церкві Святого Миколая, де до 1087 року зберігалися останки Святого Миколая. Фото: Sjoehes, CC BY-SA 3.0
Святий Миколай – це ранньохристиянський єпископ народжений близько 260 року нашої ери в місті Міра на території сучасної Туреччини. Святого Миколая обожнювали за вчинки милосердя, зокрема, за таємне надання грошей бідним, що породило численні легенди про чудеса.
Сьогодні Святий Миколай є одним із найбільш шанованих святих, а також покровитель дітей, моряків, торговців, лучників і злодіїв, що розкаялися. Саме його відома щедрість закріпила за ним образ бородатого дарувальника. В Україні свято Святого Миколая вшановують 6 грудня.