Нове дослідження показало, що під поверхнею Місяця можуть ховатися найцінніші метали платинової групи: платина, паладій і родій на трильйони доларів, а також запаси води, що містяться в мінералах.
Дослідники підрахували, що близько 6 тисяч кратерів діаметром понад кілометр потенційно містять платинові метали. Серед них 38 найбільших кратерів із центральними вершинами вважаються найімовірнішими місцями концентрації покладів.
Щодо води, то до 3 тисяч кратерів можуть зберігати гідратовані мінерали, а у 20 найбільших сліди води видно особливо чітко.
Якщо це підтвердиться, Місяць може стати одним із найбільш ресурсно насичених об’єктів Сонячної системи, обігнавши навіть астероїди, на які раніше покладали надії в темі видобутку корисних копалин у космосі.
Платина і споріднені метали вкрай рідкісні на Землі, але мають величезну цінність: їх використовують у медицині, електроніці, ювелірці. Нові джерела таких елементів могли б знизити екологічне навантаження на земні надра.
Однак ще важливішою може виявитися вода. Якщо вона справді є на Місяці, це відкриє можливості для життєзабезпечення астронавтів, виробництва кисню і створення палива для ракет просто на місці.
Тривалий час вважалося, що видобувати ресурси вигідніше на астероїдах, але в цього підходу маса проблем. Таких об’єктів небагато, вони рухаються непередбачувано, а посадка на них і видобуток – кошмар для вчених. Місяць, навпаки, знаходиться поруч, стабільно обертається і добре вивчений.
Наступний крок – з’ясувати, які саме кратери справді зберігають метали та воду, і як безпечно видобувати ці ресурси. Вчені пропонують використовувати орбітальні сенсори, щоб точно визначити перспективні райони перед запуском дорогих місій.