Учені вивчили незвичайного павука, чия павутина виблискує золотим відтінком. Такий шовк не лише ефектний, а й виконує важливі функції в природі.
Йдеться про Trichonephila clavipes — вид павуків, який мешкає в Північній і Південній Америці, зокрема у Флориді, Північній Кароліні, країнах Карибського басейну, Центральній Америці. Його павутина завдяки пігменту ксантуреновій кислоті має яскравий жовтий колір, що імітує блиск дорогоцінного металу, – повідомляє t4.
За словами дослідників, ця барва допомагає павутині водночас приваблювати комах і зливатися з фоном довкілля. Павуки обирають дерева й кущі, розтягують там великі мережі, які можуть сягати майже метра у діаметрі. Зовні їх легко впізнати за коричнево-жовтим забарвленням та волохатими лапками.
Павук Trichonephila clavipes демонструє яскраво виражений статевий диморфізм. Самки значно більші — до 7,6 см завдовжки, тоді як самці виростають лише до 6 мм. Самки створюють складну золотисту павутину, а самці лише переміщуються за допомогою так званих драглайнів — тонких опорних ниток.
Всього цей вид здатен виробляти сім типів шовку: для ловлі здобичі, пересування, обгортання яєць тощо. У спорідненого виду Trichonephila maculata шовк настільки міцний, що його використовують для виготовлення риболовних сіток на островах Тихого океану.
Попри екзотичний вигляд, золотистий шовковий ткач не становить загрози для людини. За інформацією Флоридського університету, його укус викликає не більше дискомфорту, ніж звичайна бджола: біль слабкий, а почервоніння швидко минає.
Природа має й інші захопливі приклади — зокрема, павука-водолаза, який дихає під водою, або так званого «павука-вбивцю», що полює на інших павуків. Але саме Trichonephila clavipes зачаровує своїм візуальним ефектом — павутиною, що світиться, мов золото.