З кінця 1950-х років морські ссавці, зокрема дельфіни й морські леви, стали невід’ємною частиною військових програм багатьох країн світу. Вони не лише охороняють стратегічні об’єкти, але й виконують складні місії, де звичайні технології безсилі, пише IFLScience.
Дельфіни: природні “оперативники”
Дельфіни, завдяки своїй унікальній здатності до ехолокації, виявилися ідеальними помічниками для пошуку морських мін, ворожих плавців та інших загроз. Вони можуть створювати складні звуки, які “малюють” надзвичайно деталізовану картину середовища. Їх використовують навіть там, де найсучасніші пристрої дають збій.
На військових базах у Джорджії та поблизу Сіетла дельфіни охороняють чверть ядерного арсеналу США.
Американська програма дресування морських ссавців розпочалася у 1959 році. До 1980-х років понад 100 дельфінів уже служили на військових об’єктах із бюджетом понад 8 мільйонів доларів. Вони виконували завдання з підводного спостереження, супроводу кораблів і навіть розмінування портів, як це було у В’єтнамі чи Перській затоці.
Росія і шпигунська білуха Хвалдимир
Росія також використовує морських тварин для військових потреб. Після анексії Криму у 2014 році вона захопила українських військових дельфінів, а також придбала нових. Одним із найбільш відомих випадків став шпигунський кит-білуха Хвалдимир.
З 2019 року його бачили біля берегів Норвегії з кріпленням для камери GoPro. Кит настільки звик до людей, що навіть грав із місцевими жителями. У серпні 2023 року тіло Хвалдимира знайшли в затоці Рісавіка. Обставини смерті залишаються невідомими, але ця подія викликала хвилю дискусій про етичність використання тварин у військових цілях.
Етичний виклик
Попри ефективність морських ссавців у військових операціях, їх експлуатація викликає багато запитань. Зоозахисники наголошують, що тварини не можуть розуміти, що їх змушують ризикувати життям у небезпечних умовах.
Військові програми продовжують розвиватися, але вони також піднімають важливе питання: чи має людина право використовувати тварин у війнах?
Сьогодні підводна війна — це не лише про технології, а й про живих створінь, які змушені грати роль солдатів у війнах людей.