Компанія SpaceX уже провела три випробувальні польоти мегаракети Starship у повністю зібраному вигляді, тобто вона складалася з двох частин: космічного корабля Ship і ракети-носія Super Heavy. Усі ці польоти виявилися невдалими, хоча третій можна вважати найкращим у серії запусків. Тепер компанія SpaceX показала підготовку космічного корабля Ship до п’ятого польоту, хоча четвертий ще не відбувся і це повинно статися в травні цього року, пише Space.
Інженери SpaceX на космодромі компанії на півдні Техасу провели статичний запуск 6 двигунів Raptor космічного корабля Ship заввишки 50 метрів поки він перебував на стартовому майданчику. Компанія SpaceX зазвичай проводить подібні запуски двигунів перед тим, як провести запуск у космос, але цей космічний корабель має вирушити на орбіту під час п’ятого випробувального польоту.
Четвертий випробувальний запуск Starship у повністю зібраному вигляді має відбутися в травні цього року, хоча немає поки що підтверджень, що це станеться саме цього місяця. Якщо космічний корабель оснащений шістьма двигунами Raptor, то у ракети-носія Super Heavy, висотою 72 метри, їх 33.
Передбачається, що чергова версія ракетної системи Starship готова до нового запуску в космос, але SpaceX все одно потрібно отримати на нього дозвіл від Федерального управління цивільної авіації США, яке, можливо, ще вивчає подробиці того, що сталося під час минулого запуску в космос.
Третій випробувальний політ Starship відбувся в березні цього року. За даними SpaceX, Starship того дня показав себе непогано. Дві частини ракетної системи успішно розділилися, і незабаром після цього Super Heavy зробила маневр, щоб успішно приземлиться на майданчик у Мексиканській затоці. Водночас космічний корабель досяг орбітальної швидкості і пролетів приблизно 50 хвилин. Це набагато кращий результат, ніж був під час минулих запусків. Але в підсумку обидві частини Starship розвалилися. Ракета-носій зробила це на висоті 500 метрів над Мексиканською затокою, а Ship — під час входу в атмосферу Землі, як уже писав Фокус.
Мегаракета Starship розроблена для відправки людей і вантажів на Місяць, Марс і в більш далекі куточки Сонячної системи. NASA вибрала одну з версій космічного корабля Ship для посадки астронавтів на Місяць у 2026 році.
Ілон Маск неодноразово заявляв, що завдяки Starship можна буде створити постійну колонію на Марсі. Також засновник SpaceX заявив, що цього року має відбутися щонайменше 6 тестових польотів Starship, щоб показати готовність ракетної системи для виконання космічних місій.