У Балтійському морі зафіксували несподіваний наслідок роботи великого офшорного вітропарку. Морські свині повернулися у звичну акваторію, але майже повністю перестали спілкуватися між собою.
Про це пише The Pulse з посиланням на дані природоохоронних і наукових організацій.
До появи вітрової електростанції води Балтійського моря були природним середовищем для морських свиней. Ці морські ссавці орієнтуються в просторі та шукають здобич за допомогою ехолокації, використовуючи характерні клацання.
Ситуація змінилася після будівництва масштабного вітропарку з 72 турбін, який займає майже 26 квадратних кілометрів морської акваторії. Під час спорудження об’єкта тварини залишили район через постійний шум від будівельних робіт.
Після завершення будівництва та запуску електростанції у 2003 році частина морських свиней повернулася. Щоб оцінити вплив вітропарку на популяцію, вчені встановили на морському дні спеціальні акустичні реєстратори.
Результати спостережень виявилися несподіваними. Протягом багатьох років обладнання майже не фіксувало звуків, які зазвичай видають морські свині. У записах переважали шум моря та постійний низькочастотний гул турбін.
Така ситуація зберігалася близько десяти років. Дослідники намагалися знайти причину, перевіряли обладнання та аналізували інші фактори, які могли вплинути на поведінку тварин.
Однією з версій була нестача їжі. Проте дослідження показали, що навколо основ турбін сформувалися штучні рифи, які приваблювали рибу та інші морські організми. Згодом чисельність морських свиней навіть почала відновлюватися — від 11% до 29% від попереднього рівня.
Попри це, головна загадка залишилася. Тварини повернулися до звичних місць проживання, але продовжували майже не використовувати ехолокаційні сигнали.
На думку науковців, причиною міг стати постійний шум від роботи турбін. Дослідники припускають, що морські свині перестали активно видавати звуки, оскільки їхні сигнали губляться на фоні безперервного низькочастотного шуму.
Для цих ссавців ехолокація є ключовим інструментом орієнтації та пошуку їжі. Саме завдяки звуковим сигналам вони отримують інформацію про навколишній світ у морській темряві.
Вчені наголошують, що результати дослідження не свідчать про шкідливість відновлюваної енергетики загалом. Водночас вони звертають увагу на необхідність ретельніше оцінювати довгостроковий вплив великих інфраструктурних проєктів на морські екосистеми.
Подібні проблеми, за словами дослідників, можуть стосуватися не лише морських свиней, а й китів та інших морських мешканців, для яких звук відіграє критично важливу роль у виживанні.