Більшість річок беруть свій початок у високогір’ї, перш ніж піддатися силі гравітації і текти вниз до моря, обтікаючи будь-які перешкоди на своєму шляху. Про це пише IFLScience.
Цікаво, що річка Грін-Рівер не схожа на більшість річок. Замість того, щоб йти легким шляхом навколо масивних гір Уїнта в штаті Юта, вона прорізає собі шлях через середину скелястого хребта, перш ніж влитися в річку Колорадо.
У новому дослідженні, яке було опубліковано в журналі Journal of Geophysical Research: Earth Surface, геологи з Університету Глазго спробували розгадати таємницю цього так званого “висхідного” шляху. Відповідь, за їхніми словами, може бути пов’язана з тим, що земна кора поводиться подібно до м’якого воску, то опускаючись, то піднімаючись протягом мільйонів років.
Відзначається, що в нинішньому вигляді русло річки Грін-Рівер суперечить будь-якій логіці. Річка звивається по території американських штатів Вайомінг, Юта і Колорадо протягом приблизно 1170 кілометрів, але замість того, щоб обігнути гори Уїнта на північному сході Юти, вона прокладає каньйон глибиною 700 метрів крізь вершини висотою 4 кілометри.
Ймовірно, річка “пройшла” цим шляхом від 8 до 1,5 мільйонів років тому, задовго до утворення гірського хребта, яке відбулося близько 50 мільйонів років тому.
Чому річка проклала величезний каньйон протягом мільйонів років
Дослідники вивчили можливість “літосферного крапельного осідання” – явища, яке змушує гори опускатися і підніматися протягом мільйонів років. Використовуючи поєднання сейсмічної зйомки і передового моделювання, вони показали, що регіон зазнав величезних геологічних змін за цей період часу.
Важливо, що команда виявила виразний “точковий” малюнок підняття земної кори навколо гір, а також з’ясувала, що земна кора під горами на кілька кілометрів тонша, ніж очікувалося. “Відсутня” порода відповідає перепаду висоти в 400 метрів, необхідному для пояснення незвичайного русла річки. У статті сказано:
“Іншими словами, земля під горами Уїнта тимчасово провисла, оскільки земна кора “просочилася” в мантію, дозволивши річці Грін-Рівер встановити своє русло через хребет. У міру того, як земля повільно піднімалася, річка змогла зберегти своє русло, прорізаючи прямо піднімаються гори”.
Відзначається, що наслідки цього незвичайного походження залишили великий слід на континенті. Коли річка Грін-Рівер впала в річку Колорадо, це докорінно змінило географію і біологію всього регіону.
“Злиття річок Грін і Колорадо мільйони років тому змінило континентальний вододіл Північної Америки. Воно створило лінію, що розділяє річки, які впадають в Тихий океан, від річок, що впадають в Атлантичний океан, і створило нові межі середовища проживання для диких тварин, які вплинули на їх еволюцію”, – пояснив доктор Адам Сміт, провідний автор дослідження зі Школи географічних і земних наук Університету Глазго.
За його словами, це надзвичайно важлива область континенту.
“Протягом приблизно 150 років геологи сперечаються про те, як саме відбулося злиття річок, що є особливо складним питанням для тектонічно неактивної області, де великі геологічні події відбуваються рідше. Ми вважаємо, що зібрали достатньо доказів, щоб показати, що літосферна крапля, яка все ще є відносно новою концепцією в геології, відповідальна за те, що земля опустилася досить низько, щоб річки змогли з’єднатися і злитися”, – додав він.