Змії не завжди були повзаючими істотами без кінцівок. Сотні мільйонів років тому вони значно відрізнялися від тих видів, які існують зараз.
Еволюційний біолог з Ратгерського університету Скотт Треверс у своїй колонці для Forbes розповів про змію Najash rionegrina. Вона пересувалася за допомогою стегон і задніх кінцівок, у той час, коли відсутність кінцівок у змій вже стала нормою.
Біолог поділився, що вид Najash rionegrina мешкав в Аргентині в крейдяному періоді. У дослідженні 2006 року, опублікованому в Nature, палеонтологи описали невідому на той час скам’янілість. Це була стародавня змія, яка жила близько 90 мільйонів років тому.
Палеонтологи з’ясували, що Najash rionegrina мав таз і добре розвинені задні кінцівки. Це були справжні ноги, які були явно пов’язані з кістковим крижовим відділом.
Біолог зазначив, що задні кінцівки Najash rionegrina виходили за межі грудної клітки. Таз цієї змії був міцно прикріплений до хребта, що припускає, що він мав функціональну роль.
Більш того, дослідження 2019 року, опубліковане в журналі Science Advances, показало, що змії виду Najash rionegrina не просто на короткий час мали ноги в перехідній фазі між ящіркою і безногим станом. Вони зберігали кінцівки протягом десятків мільйонів років.
Крім того, вчені виявили у Najash rionegrina риси, яких немає у сучасних змій, включаючи виличну кістку, що об’єднує цей вид з ящірками. Дослідники припускають, що ці змії не були еволюційними “помилками” на шляху до безногі.
За словами біолога, відкриття Najash rionegrina є дуже важливою подією. Цей вид змусив вчених переглянути те, як еволюціонували змії протягом сотень мільйонів років.