Еверест заведено вважати беззаперечним лідером за висотою, проте наукові вимірювання вносять у це твердження суттєві корективи. Хоча за показником висоти над рівнем моря Еверест залишається неперевершеним, існує інша вершина, яка фактично розташована ближче до зірок.
Йдеться про вулкан Чимборасо в Еквадорі, чий пік завдяки специфічній формі земної кулі сильніше виступає у космічний простір. Ця гора не входить навіть до тридцятки найвищих в Андах, але має унікальний статус у географії.
Як пише IFLScience, причиною такої аномалії є відцентрова сила, що виникає внаслідок обертання Землі навколо своєї осі. Таким чином, Чимборасо офіційно визнано точкою, найбільш віддаленою від земного ядра.
Вулкан Чимборасо в Еквадорі
Секрет першості Чимборасо прихований у тому, що наша планета не є ідеальною сферою, а має форму сплюснутого еліпсоїда. Через обертання Земля значно товстіша біля екватора, що створює так зване “випучування” в центральній частині. Оскільки Еверест розташований на 28-му градусі північної широти, він опиняється у невигідному становищі порівняно з еквадорським гігантом. Чимборасо ж знаходиться майже безпосередньо на лінії екватора, перебуваючи на найбільш “широкій” ділянці земної кулі.
Попри те що висота Чимборасо становить лише 6268 метрів проти 8849 метрів Евересту, саме його положення робить вершину найвищою точкою щодо центру планети. Це відкриття свого часу зацікавило видатного натураліста Александра фон Гумбольдта, який ще на початку XIX століття намагався підкорити вулкан, вважаючи його найвищим у світі. Його експедиція зіткнулася з важкою гірською хворобою, що лише підкреслило складність цього маршруту, попри його меншу висоту над океаном.
Хоча Чимборасо технічно розташований вище в просторі, шлях до його вершини вважається значно коротшим і простішим, ніж експедиція на Джомолунгму. Підкорення Евересту зазвичай вимагає шести тижнів акліматизації та виснажливого багатоденного переходу до базового табору. Натомість екквадорський пік можна підкорити приблизно за два тижні, а фінальний штурм вершини після адаптації до розрідженого повітря займає лише одну або дві доби.
Однак фізичні навантаження під час підйому на Чимборасо все одно залишаються серйозним випробуванням для альпіністів. Близькість до зірок та максимальне віддалення від ядра Землі роблять цей вулкан бажаним трофеєм для тих, хто прагне опинитися на справжній “вершині світу”. Тож наступного разу, коли хтось заявить про першість Евересту, варто згадати про екваторіальну гору, яка насправді є головною точкою дотику планети з космосом.