Комарі здаються добре вивченими комахами, але науковці й досі відкривають цікаві особливості їхньої поведінки. Дослідження пояснили, кого вони кусають найчастіше, як знаходять людей і чому вважаються найнебезпечнішими тваринами для людини.
Комарі не нападають на людей випадково. Дослідження показали, що найпривабливішими для них є люди з першою групою крові. Саме їх комахи кусають приблизно вдвічі частіше, ніж власників другої групи.
Кров потрібна лише самкам. Самці живляться нектаром рослин і не можуть прокусити людську шкіру. Самка використовує білки з крові для розвитку потомства та за один цикл відкладає до 300 яєць.
Тривалість життя комарів також різниться. Самці зазвичай живуть близько двох тижнів, літні самки — приблизно місяць, а ті, що зимують, можуть прожити до шести місяців.
Комарі знаходять людей за кількома ознаками одночасно. Вони реагують на вуглекислий газ під час дихання, тепло тіла, запах молочної кислоти та рух. Крім того, дослідження показали, що навіть невелика кількість випитого пива робить людину привабливішою для цих комах.
Попри дощ комарі здатні продовжувати політ. Завдяки дуже малій вазі та міцному екзоскелету крапля не знищує комаху, а лише захоплює її на мить, після чого вона легко повертається до польоту.
Ротовий апарат комара складається із шести окремих стилетів. Одні прорізають шкіру, інші утримують тканини, ще один знаходить кровоносну судину, а останній одночасно вводить слину та висмоктує кров.
Саме слина комара викликає свербіж після укусу. Вона містить антикоагулянти, які перешкоджають згортанню крові, а організм реагує на ці речовини почервонінням і набряком.
Під час живлення самка може збільшити власну вагу у два-три рази. Через це вона певний час майже не літає, поки перетравлює кров. Водночас максимальна швидкість польоту комара становить лише 1,5–2,5 кілометра на годину.
Знайоме дзижчання виникає не через голос комахи. Його створюють крила, які здійснюють від 500 до 1000 помахів за секунду.
Не всі комарі полюють на людей. Деякі види живляться кров’ю жаб, ропух, ящірок і змій, оминаючи теплокровних тварин.
Попри репутацію шкідників, комарі є важливою частиною екосистем. Їхні личинки очищають водойми, а самі комахи служать їжею для риб, жаб, бабок, птахів і кажанів.
Водночас саме комарів вважають найнебезпечнішими тваринами для людини. Вони переносять малярію, денге, жовту лихоманку та вірус Зіка. Щороку через інфекції, які поширюють ці комахи, у світі помирають від 700 тисяч до 1 мільйона людей.