У рослини, яка не може утворювати насіння, яке могло б переноситися вітром, водою або тваринами, є велика проблема – спосіб поширення. Однак, як показує дослідження, опубліковане в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, новий вид ямсу Dioscorea melanophyma (безстатевий ямс) знайшов досить хитрий обхідний шлях, щоб впоратися з цією проблемою, пише earth.com.
Дослідники з Китайської академії наук встановили, що ця рослина утворює чорні блискучі цибулинки, здатні вирости в нову рослину, – які імітують місцеві ягоди. Птахи проковтують їх як їжу, а потім розкидають в інших місцях.
Такий вид поширення за допомогою тварин, коли рослина з’їдається, називається ендозоохорією. Він дуже поширений для насіння. Однак в даному випадку це по суті, “клони” рослин – і, за словами дослідників, немає інших відомих прикладів такого оманливого розмноження.
Перевірка ілюзії
Щоб перевірити, чи дійсно цибулинки виглядають як ягоди для птахів, дослідники порівняли розмір і колір цибулинок ямсу і місцевої ожини за допомогою спектроскопії. Потім вони використовували моделювання зорового сприйняття птахами, яке оцінює, як птахи сприймають колір і контраст. Результат був очевидний: цибулинки були практично не відрізнити від справжніх ягід з точки зору птахів.
Дослідники також підтвердили це польовими спостереженнями. Вони провели дослідження в Китаї та Непалі з 2019 по 2025 рік і реєстрували взаємодію птахів з цибулинами протягом трьох років. В цілому вони спостерігали 22 види птахів, які поїдали цибулинки.
Вдалий вибір часу
Дослідження також припускає, що мімікрія працює найкраще в певну пору року. Якщо справжніх фруктів багато, птахи можуть бути вибагливими. Якщо фруктів мало, вони можуть бути більш схильні ризикнути і з’їсти те, що виглядає їстівним.
“Поїдання мало яскраво виражену сезонну природу: 82,35% випадків припадало на жовтень і лютий, коли ягід мало, що узгоджується з ефектом “заміщення” мімікрії”, – написали автори.
Перевірка успішності
Обман корисний тільки в тому випадку, якщо він призводить до успішного поширення. У дослідженні повідомляється, що цибулинки можуть виживати після проходження через травну систему птахів і залишатися життєздатними.
Дослідники також перевірили схожість і життєздатність після поширення і виявили, що цибулинки можуть продовжувати рости. Вони також оцінили, як далеко можуть переміщатися цибулинки. Середня відстань поширення становить близько 230 метрів. Приблизно в шести відсотках випадків відстань поширення може перевищувати 500 метрів.