У понеділок вранці, 15 червня, на базі ВПС США в пустелі Мохаве на півдні Каліфорнії розбився бомбардувальник B-52. За словами військових, всі вісім осіб, що перебували на борту, ймовірно загинули, повідомляє Associated Press.
Видання зазначило, що на знімках з повітря видно, що від літака, який впав близько 11:20 під час планового випробувального польоту на базі ВПС Едвардс на північ від Лос-Анджелеса, практично нічого не залишилося.
“Чорний дим піднімався з великої ділянки обвугленої пустелі поблизу того, що схоже на злітно-посадкову смугу на базі, поруч стояли машини екстрених служб”, – йдеться в статті.
За даними видання, причину аварії поки що не встановлено.
“Попередні дані свідчать, що вижити в цій аварії не вдалося”, – йдеться в повідомленні бази у Facebook.
Вказується, що Boeing B-52 Stratofortress – це бомбардувальник дальнього радіусу дії, який був прийнятий на озброєння у 1955 році. Цей літак, спроектований для перевезення як звичайної, так і ядерної зброї, використовувався у конфліктах за участю американських збройних сил – від В’єтнаму до Ірану.
Видання поділилося, що на авіабазі Едвардс, розташованій приблизно за 100 миль (161 км) на північ від Лос-Анджелеса, зосереджена значна частина діяльності ВПС США з випробування та розробки літаків. 412-те випробувальне крило, яке керує базою, також проводить випробування всіх літаків, систем озброєння, програмного забезпечення та компонентів ВПС на етапі розробки перед їх закупівлею, а також протягом усього терміну їх експлуатації.
“Саме на цій величезній пустельній базі у 1947 році льотчик-випробувач ВПС Чак Єгер досяг швидкості 1,05 Маха та подолав звуковий бар’єр”, – йдеться в статті.
За даними видання, аеропорт було закрито, а всі літаки, що прямували туди, у понеділок перенаправляли. Як повідомили представники влади у своїй заяві, видача некомерційних пропусків для відвідувачів бази було призупинено, оскільки аварійні служби гасили полум’я та проводили перекличку всього персоналу.
Те, що B-52 розбився так швидко після зльоту, не піднявшись високо і не відлетівши далеко, змушує експерта з авіаційної безпеки Джеффа Гузетті припустити, що сталася якась несправність систем управління польотом.
“Можливо, після технічного обслуговування неправильно налаштували системи управління або сталася серйозна несправність двигуна, або вийшов з ладу якийсь елемент обладнання, що проходив випробування”, – поділився він з виданням.
Хоча ВПС експлуатують бомбардувальники B-52 вже понад 70 років, випробування нового обладнання на літаку може створювати нові виклики.
“Льотні випробування завжди ризикованіші, ніж звичайні польоти, тому для цього існують спеціально підготовлені пілоти-випробувачі, а також повинні бути інші протоколи безпеки”, – додав Гузетті.
Boeing B-52 Stratofortress – характеристика
Бомбардувальник був створений на початку Холодної війни, цей гігант пережив безліч модернізацій і залишатиметься на озброєнні щонайменше до 2050 року.
Станом на сьогодні в активному авіапарку Сполучених Штатів залишається 76 літаків, і всі вони належать до останньої модифікації B-52H. З цієї кількості 58 бортів перебувають на постійному бойовому чергуванні, а решта 18 літаків знаходяться в резерві.
Загальний рівень боєготовності цих машин зазвичай коливається в межах від 50 до 60 відсотків, що дозволяє підняти в повітря близько сорока повністю готових до бою гігантів у будь-який момент.
Літак є важливою частиною ядерної тріади, оскільки може нести до двадцяти ядерних крилатих ракет великої дальності AGM-86B, які зараз поступово замінюють на новітні малопомітні ракети AGM-181.
Зараз США запускають масштабне оновлення цього флоту до версії B-52J, у межах якого літаки отримають нові економічні двигуни від Rolls-Royce, радар з активною фазованою решіткою та повністю цифрову кабіну, що дозволить цим машинам експлуатуватися навіть після сторічного ювілею моделі.