Американський стартап Reflect Orbital планує кардинально змінити спосіб використання сонячного світла. До 2035 року компанія хоче розгорнути на орбіті 50 тисяч дзеркальних супутників, які відбиватимуть сонячні промені на Землю навіть уночі.
Про це повідомляє Bloomberg.
У Reflect Orbital заявляють, що прагнуть взяти під контроль те, де і коли Сонце освітлює Землю. Для цього компанія розробляє мережу надтонких орбітальних дзеркал, здатних спрямовувати сонячне світло на окремі ділянки площею близько п’яти кілометрів.
За задумом стартапу, така технологія дозволить значно підвищити ефективність сонячної енергетики, адже панелі зможуть виробляти електроенергію навіть уночі. Крім цього, дзеркала пропонують використовувати для освітлення вулиць, промислових підприємств, пошуково-рятувальних операцій, сільського господарства та масових заходів.
Компанія вже залучила майже 29 мільйонів доларів інвестицій, а її вартість оцінюють у 187 мільйонів доларів. Перший демонстраційний супутник Eärendil-1 отримав дозвіл Федеральної комісії зі зв’язку США (FCC) на запуск.
Втім, амбітний проєкт уже викликав критику серед науковців. Астрономи попереджають, що десятки тисяч дзеркал можуть суттєво ускладнити спостереження за нічним небом, заважати роботі телескопів, тимчасово засліплювати пілотів і водіїв, а також зробити нічне небо значно світлішим.
Дослідники також наголошують, що додаткове штучне освітлення може порушити природні біологічні ритми людей і тварин. Зокрема, це здатне вплинути на міграцію птахів і морських черепах, які орієнтуються за природним світлом Місяця та зірок.
За оцінками Європейської південної обсерваторії, кожен супутник Reflect Orbital може світитися майже так само яскраво, як Венера. Якщо проєкт реалізують повністю, над великими містами замість більшості зірок люди бачитимуть сотні штучних космічних об’єктів.