Американський космічний стартап готується до запуску першого демонстраційного супутника вже у квітні 2026 року. Компанія планує вивести на орбіту мережу з 50 000 дзеркал, щоб спрямовувати сонячні промені на конкретні ділянки Землі після заходу сонця.
Як повідомляє видання Ziare, автори проєкту запевняють, що замовити «пучок світла» можна буде натисканням кнопки у мобільному додатку. Вартість послуги оцінюють у 5 000 доларів за годину. За інтенсивністю таке освітлення буде порівнянне з повним Місяцем.
Це має допомогти сонячним електростанціям виробляти електрику цілодобово, а також стати в пригоді аграріям та рятувальним службам. Проте плани розробників уже викликали шквал критики у науковій спільноті через загрозу нічному небу.
Королівське астрономічне товариство та Міжнародний астрономічний союз виступили різко проти проєкту. На їхню думку, тисячі яскравих дзеркал на орбіті зроблять небо у кілька разів світлішим. Це фактично унеможливить роботу потужних наземних телескопів.
Астрономи побоюються, що приватна ініціатива знищить можливість спостерігати за глибоким космосом і шукати нові планети чи астероїди. Екологічні ризики також виглядають загрозливо для дикої природи.
Фахівці попереджають, що штучне світло вночі зруйнує природні цикли сну тварин та дезорієнтує птахів. Постійне підсвічування окремих ділянок може призвести до непередбачуваних змін у поведінці нічних хижаків та комах.
Існує і великий енергетичний сумнів щодо реальної ефективності задуму. Деякі фізики вважають, що відбите дзеркалами світло буде занадто розсіяним і слабким для повноцінної генерації промислової електрики.
Вони називають проєкт більше «дорогим атракціоном» для заможних клієнтів, ніж реальним проривом у зеленій енергетиці. Попри протести, компанія вже отримала сотні тисяч заявок і готується до перших випробувань у космосі.