У Національному архіві Великої Британії виявили рідкісний примірник Декларації незалежності США, який вважався втраченим. Документ опинився в Лондоні після того, як його захопив Королівський флот під час Війни за незалежність США.
Про це пише Financial Times.
Історичний документ знайшов у травні архіваріус-волонтер Майкл Скурр під час роботи з матеріалами, пов’язаними з Війною за незалежність США. Знахідку зробили після того, як Національний архів Великої Британії прискорив каталогізацію своїх фондів.
Експерти зазначають, що це лише 11-й відомий примірник конкретного тиражу, надрукованого в Ексетері (штат Нью-Гемпшир) між 16 і 19 липня 1776 року.
На аркуші добре зберігся текст із відомою фразою про право людини на “життя, свободу та прагнення до щастя”. За словами фахівців, документ і досі легко читається.
Як з’ясували історики, до Великої Британії Декларація потрапила після морської операції Королівського флоту.
24 грудня 1776 року британський корабель Raisonable біля мису Фіністерре на північному заході Іспанії захопив американське каперське судно Dalton.
Вважається, що капітан Dalton Елізер Джонсон придбав примірник Декларації в Портсмуті (штат Нью-Гемпшир) перед виходом у море.
Після захоплення судна капітан британського корабля Томас Фіцхерберт переслав усі вилучені документи до штаб-квартири Адміралтейства в Лондоні.
Керівниця відділу юридичних документів Національного архіву Аманда Беван вважає, що матеріали використовували як морську розвідувальну інформацію. Разом із Декларацією також збереглися документи про правила ведення бойових дій американського флоту.
Архівісти також знайшли наказ, який дозволяв діяльність корабля Dalton. Його підписав тодішній президент Континентального конгресу Джон Хенкок.
Фахівці пояснили, що документ залишався непоміченим майже 250 років, оскільки був прикріплений до особистих депеш Томаса Фіцхерберта, а не внесений до стандартної книги обліку Адміралтейського суду.
Саме тому цей примірник зберігся разом із документами, які детально підтверджують його походження та шлях до британських архівів.