Басейн Вітватерсранд у Південній Африці визнали найбагатшим золотим родовищем в історії планети. Експерти оцінюють залишкові поклади дорогоцінного металу у пів трильйона доларів.
Про це повідомляє видання Indian Defence Review.
Цей геологічний гігант уже дав людству майже половину всього видобутого золота. З моменту відкриття родовища у 1886 році гірники отримали понад 45 мільйонів кілограмів металу. Цифра вражає. Проте фахівці стверджують про наявність ще стільки ж скарбів у надрах басейну.
Більша частина цих запасів залишається недоступною для сучасної техніки. Причиною стала надто велика глибина залягання пластів. Також видобуток ускладнює низький вміст металу в окремих шарах породи.
Золотоносні породи утворилися приблизно 3 мільярди років тому. Тоді стародавні річки розмивали вулканічні гори та несли дрібні частинки золота вниз за течією. Оскільки цей метал важкий, він накопичувався на річкових мілинах протягом мільйонів років. Згодом ці відкладення під величезним тиском перетворилися на твердий камінь.
Саме цей регіон колись дав поштовх розвитку цілої країни. На місці звичайного наметового поселення шукачів скарбів виріс сучасний Йоганнесбург. Промисловість міста будувалася навколо шахт та переробних заводів.
Довгий час науковці сперечалися про походження цих багатств. Крапку в дискусіях поставили дослідники з Університету Арізони. Вони використали надточну технологію ізотопного датування для вивчення мінералів.
Вчені зʼясували цікаву деталь. Мільярди років тому мантія Землі була значно гарячішою. Через це вона виштовхувала на поверхню набагато більше золота ніж під час пізніших геологічних періодів.