У високогірному регіоні Ладакх в Індії вчені зафіксували появу гібридів гімалайських вовків та бродячих собак. Нові хижаки, яких місцеві жителі називають «кхіпшанг», дедалі частіше наближаються до людей та витісняють інших мешканців Гімалаїв.
Про це повідомляє New Scientist.
Гібридів помітили на висоті майже 5000 метрів над рівнем моря. Зовні вони схожі на звичайних вовків: мають сіру шерсть, пересуваються по снігу та полюють на бабаків і дрібних тварин. Проте дослідники заявляють, що їхня поведінка суттєво відрізняється від поведінки диких вовків.
Головна проблема полягає у тому, що «кхіпшанги» успадкували від собак відсутність страху перед людьми. Якщо чистокровні гімалайські вовки уникають контактів із людиною, то нові гібриди підходять до житла, військових баз та туристичних маршрутів.
Вчені попереджають, що через поєднання сили вовка та поведінки собак ці тварини можуть становити небезпеку для пастухів, місцевих жителів і туристів. Йдеться про ризик нападів та важких травм.
Причиною появи гібридів називають стрімке зростання кількості бродячих собак біля гірських поселень. Саме вони почали схрещуватися з рідкісними гімалайськими вовками, які мешкають у високогір’ї разом зі сніговими барсами, тибетськими лисицями та бурими ведмедями.
Дослідники також попереджають про загрозу для всієї екосистеми Гімалаїв. «Кхіпшанги» виявилися агресивнішими та краще пристосовуються до суворих умов, через що починають витісняти інших хижаків і створюють ризик зникнення чистокровного гімалайського вовка.