Авіаносний десантний корабель USS Tripoli (LHA 7) разом із 31-м експедиційним загоном морської піхоти 27 березня офіційно увійшов у зону відповідальності Центрального командування США (CENTCOM). Це розгортання є частиною масштабного нарощування сил для можливого початку наземної фази операції проти Ірану, повідомляє Експерт із посиланням на The Wall Street Journal та офіційні ресурси CENTCOM.
До складу прибулого угруповання входять близько 3500 морських піхотинців та моряків, а також ескадрилья винищувачів п’ятого покоління F-35B Lightning II.
За даними американських оборонних відомств, ці підрозділи призначені для проведення амфібійних операцій, захоплення прибережних плацдармів та утримання стратегічних об’єктів, що є критично важливим для прямого вторгнення або блокади ключових територій.
Основними цілями ймовірної наземної операції військові аналітики називають іранські острови в Перській затоці, зокрема нафтовий хаб Харг.
Захоплення цього острова дозволить США взяти під контроль 90% іранського нафтового експорту та забезпечити безпеку судноплавства в Ормузькій протоці, яку Тегеран наразі намагається перекрити.
Крім морської піхоти, до регіону терміново перекидають підрозділи 82-ї повітрянодесантної дивізії та додаткову групу кораблів на чолі з USS Boxer.
Загальна чисельність експедиційних сил США на Близькому Сході найближчими тижнями може зрости до 11 000 осіб, що створює необхідний «кулак» для реалізації сценарію з використанням сухопутних військ (boots on the ground).
Хоча Державний секретар Марко Рубіо заявив, що Вашингтон прагне уникнути затяжної наземної війни, він підкреслив: прибуття USS Tripoli дає президенту Трампу «максимальну свободу дій» у разі подальшої ескалації.
Наразі сили США перебувають у стані повної бойової готовності, очікуючи на фінальне рішення щодо штурму прибережних позицій Ірану.