Мрія про відпустку серед зірок стала на крок ближчою. Поки скептики пророкували крах космічного туризму, Virgin Galactic викатила з цеху свого «залізного коня» нового покоління.
Цей апарат має літати частіше, коштувати дешевше і нарешті зробити космос доступним не лише для мільярдерів.
У штаті Арізона публіці нарешті показали фото революційного космоплана, який має витягнути компанію з фінансової прірви. Головна фішка новинки — фантастична швидкість обслуговування.
Якщо раніше між польотами проходили місяці, то цей апарат обіцяють готувати до нового старту за лічені дні. Це означає лише одне: польотів стане більше, а ціна за місце, яка зараз кусається на рівні 750 тисяч доларів, може суттєво «схуднути».
Проте не все так сонячно. Експерти попереджають: навіть якщо випробування пройдуть бездоганно, перші туристи сядуть у крісла цього човника не раніше 2027 року.
Virgin Galactic опинилася в ситуації «пан або пропав». Щоб бізнес нарешті почав приносити прибуток, а не лише збитки, компанії потрібен цілий флот таких машин. Один корабель погоди не зробить.
Тим часом конкуренти з Blue Origin Джеффа Безоса теж не сплять, хоча їхні польоти на New Shepard після аварій стали рідкістю, а цінник у мільйон доларів відлякує навіть багатіїв.
Якщо Virgin Galactic не зможе швидко запустити свій новий «трамвай до зірок», космічний туризм ризикує перетворитися на дорогу забавку, про яку забудуть на десятиліття. Зараз уся надія — на арізонську новинку.