Флоридський стартап Max Space заявив про намір випробувати нову концепцію космічної станції. Йдеться про розгортання повноцінного орбітального модуля за один запуск ракети. Перший прототип технології планують вивести на орбіту вже у 2027 році, передає Gizmodo.
Компанія Max Space оголосила, що прототип її комерційної космічної станції можуть запустити у 2027 році. Проєкт має на меті продемонструвати розширюване середовище існування, яке дозволяє суттєво скоротити кількість пусків для будівництва орбітальних станцій.
Йдеться про станцію Thunderbird — одномодульну конструкцію, що після виходу на орбіту розширюється до об’єму 12 360 кубічних футів (близько 350 кубічних метрів). Вся станція може бути складена в ракету Falcon 9 компанії SpaceX і запущена однією місією без подальшого добудування на орбіті.
Цього тижня Max Space повідомила, що невеликий прототип під назвою Mission Evolution планують запустити на початку 2027 року в межах місії спільного використання SpaceX. Як пише SpaceNews, під час польоту перевірять систему захисту від орбітального сміття, а також систему контролю середовища і життєзабезпечення.
Стартап Max Space заснували у 2023 році та спочатку він зосереджувався на розробці розширюваних модулів для інших компаній. Однак після того, як NASA переглянуло підхід до програми комерційних станцій на низькій навколоземній орбіті, компанія почала замислюватися над створенням власної платформи.
NASA шукає комерційні альтернативи Міжнародній космічній станції (МКС), яку планують вивести з експлуатації до 2030 року. Агентство відмовилося від великих контрактів з фіксованою ціною на користь менших угод для розробки й демонстрації комерційних станцій.
“Було цілком зрозуміло, що це була для нас можливість показати, як ці модулі дійсно можна використовувати для проживання людей”, — зазначив генеральний директор Max Space Салім Міян.
Ключовою особливістю Thunderbird є розширювана конструкція, яка відрізняється від класичних надувних модулів. Станція використовує м’які внутрішні елементи та гнучке планування, що дозволяє екіпажу змінювати конфігурацію житлових і робочих зон.
Thunderbird розрахована на постійне перебування чотирьох астронавтів і може запускатися ракетою середньої вантажності, зокрема, Falcon 9. Комерційну станцію планують використовувати як для наукових досліджень, так і для орбітального виробництва фармацевтичних препаратів та інших матеріалів.
Max Space також повідомила, що повноцінний запуск станції на орбіту можливий уже у 2029 році. У перспективі компанія розглядає адаптацію Thunderbird як житлового модуля для місій навколо Місяця та Марса.