Спецпредставник президента США Стів Віткофф, якому було доручено вести переговори з президентом Росії Володимиром Путіним про війну в Україні, в серпні представив різні версії російської позиції щодо територіальних поступок. Про це повідомив Reuters з посиланням на джерела. За їхніми словами, деякі американські чиновники, включаючи спецпосланця США по Україні Кіта Келлога, були розчаровані ситуацією, що склалася.
6 серпня Стів Віткофф зустрічався з Володимиром Путіним у Москві. Два джерела Reuters розповіли, що після доповіді свого спецпредставника за підсумками переговорів Дональд Трамп привітав «великий прогрес» у питанні обміну територіями і погодився провести саміт Росії і США.
Як пише Reuters, 7 серпня Стів Віткофф у розмові з європейськими лідерами розповів: Володимир Путін погодився вивести війська із Запорізької та Херсонської областей в обмін на отримання повного контролю над Донбасом. Ця пропозиція «вразила» учасників зустрічі, оскільки суперечила тому, як Європа сприймала позицію Москви з цього питання, розповіли співрозмовники агентства.
Однак, за даними Reuters, наступного ж дня спецпредставник Дональда Трампа сказав європейським радникам з нацбезпеки, що Володимир Путін не говорив про виведення військ: мова йшла про «менш значущі поступки», в тому числі — відмову Росії від вимоги до Заходу визнати входження Запорізької та Херсонської областей до складу РФ.
Reuters зазначає, що на зустрічі з Володимиром Путіним Стів Віткофф, який не має необхідного дипломатичного досвіду, «порушив стандартний протокол»: він прийшов на переговори без секретаря Держдепартаменту, через що не зміг надати жодних записів за підсумками зустрічі. Джерела розповіли, що були розчаровані тим, що спецпредставник Дональда Трампа надав суперечливу інформацію, в той час як США «нарешті зайняли більш жорстку позицію щодо Росії».