Окрім Місяця, поруч із Землею рухається ще один незвичайний космічний об’єкт — Камо‘оалева. Насправді він не є справжнім супутником планети, а лише рухається навколо Сонця майже тією самою орбітою, що й Земля.
Про це повідомляє IFL Science.
За даними видання, китайський космічний апарат Tianwen-2 після майже року польоту, ймовірно, вже досягнув квазісупутника Камо‘оалева. Офіційного підтвердження від Китайського національного космічного управління поки не було, однак, за оцінками журналістів, зонд уже міг розпочати підготовку до відбору зразків із поверхні астероїда.
На відміну від Місяця, квазісупутники не обертаються навколо Землі. Це астероїди, які рухаються навколо Сонця майже тією самою орбітою, що й наша планета. Через це із Землі може здаватися, ніби вони супроводжують її в космосі. Наразі астрономам відомо щонайменше про вісім таких об’єктів.
Особливу увагу вчених привертає саме Камо‘оалева. Спектроскопічні дослідження свідчать, що він може складатися з уламків Місяця, які були викинуті у космос після потужного зіткнення з іншим астероїдом.
Саме перевірка цієї версії є головною метою місії Tianwen-2, яка стартувала 29 травня 2025 року.
Попереду на апарат чекає найскладніший етап. Камо‘оалева обертається навколо своєї осі приблизно за 28,3 хвилини, що вказує на його щільну кам’янисту структуру. Через це взяти зразки з його поверхні значно складніше, ніж із пухких астероїдів.
У Китайському національному космічному управлінні пояснюють, що під час зближення зонд детально дослідить астероїд, обере найкраще місце для забору матеріалу, синхронізує власне обертання з обертанням космічного тіла та за допомогою спеціального маніпулятора спробує зібрати зразки.
Після цього капсула із матеріалом має повернутися на Землю. За планом китайських фахівців, вона повинна приземлитися до кінця 2027 року.
Основна місія на цьому не завершиться. Після доставки зразків Tianwen-2 продовжить політ до комети головного поясу 311P, до якої, за нинішніми розрахунками, має дістатися лише у 2035 році.