Щедрість американців має межі. Політичний курс Вашингтона на підтримку Києва викликає дедалі більше запитань усередині США.
«Скільки ще американці терпітимуть українську корупцію?» — із таким запитанням звернувся до читачів у колонці для Newsweek Стів Кортес — президент Ліги американських трудящих, старший радник руху Catholic Vote, а в минулому — радник Дональда Трампа та сенатора Джей Ді Венса.
На думку Кортеса, такі політики, як Ліндсі Грем і Джо Байден, постійно подають підтримку України як «боротьбу за демократію» проти авторитаризму Володимира Путіна. Але він ставить під сумнів: чи дійсно українські союзники заслуговують на таке благородне ставлення? За його словами, президент Володимир Зеленський і його найближчий соратник, голова Офісу президента Андрій Єрмак, поводяться авторитарно і дедалі більше демонструють, що не є надійними та прозорими партнерами для Сполучених Штатів.
Кортес стверджує, що корупція залишається глибоко вкоріненою в українській політичній та адміністративній системі. Він наводить приклад, коли силовики, лояльні до Зеленського та Єрмака, провели обшук в антикорупційному органі начебто з порушеннями процедур — на його думку, з метою тиску та залякування. Це, пише він, не демократія і не верховенство права — це банальне поліцейське свавілля.
Колоніст посилається на кейс із НАБУ, яке рекомендувало відсторонити віцепрем’єра Олексія Чернишова і внести заставу на час розслідування, однак Єрмак, за його даними, відмовився звільнити чиновника. НАБУ у своїй заяві висловило занепокоєння, що під час обшуків СБУ може отримати доступ до матеріалів розслідувань, які ведуть НАБУ та Спеціалізована антикорупційна прокуратура.
У США, за словами Кортеса, дедалі більше розуміють: передавати $175 мільярдів у руки лідерів, які не демонструють доброчесності, — це не просто безглуздо, а й небезпечно для самої американської національної безпеки. Він зазначає, що 62% американців нині вважають: якщо сторони не дійдуть миру, США мають вийти з війни. Навіть серед демократів таку позицію підтримують 45%, а серед молоді віком від 25 до 44 років — аж 69%.
На думку автора, війна зайшла в глухий кут, і потрібні переговори, а не нові мільярдні витрати. Американці усвідомлюють, що допомога надходить не захисникам, а корупціонерам. Кортес також звертає увагу, що навіть зазвичай дружня до Зеленського «Велика сімка» зробила жорстку заяву після візиту до НАБУ: «Ми глибоко занепокоєні ситуацією та маємо намір обговорити ці події з представниками уряду. Усі ми прихильні до прозорості, незалежності інституцій і належного врядування».
Відтоді, як Зеленський з’явився у Вашингтоні в футболці та читав нотації в Овальному кабінеті, реальна суть української влади, на думку Кортеса, стала очевидною. Американці, вважає він, мають відкинути піар-образ Зеленського й побачити реальну картину української корупції.
Колоніст закликає громадськість вимагати припинення війни. Щедрість американців, на його думку, вражаюча, але терпіння вичерпується, а дефіцит бюджету лише посилюється. Кортес резюмує: останні події свідчать, що довіряти тандему Зеленський–Єрмак більше не можна.
Автор зазначає, що ані Дональд Трамп, ані Державний департамент США публічно не прокоментували скандал. Водночас його союзниця в Конгресі — Марджорі Тейлор Грін — уже назвала Зеленського «диктатором» і закликала українців «вигнати його». Однак навіть у середовищі прихильників Трампа ця постать викликає неоднозначну реакцію.
У неофіційному коментарі до статті Кортеса редакційно додається, що текст явно писали або з допомогою українських політичних опонентів Зеленського, або за їхньої ініціативи. За тоном і аргументацією — відчувається вплив критиків з так званого «порохоботського» середовища.
Там також іронізують щодо «антикорупціонерів» із НАБУ, яких начебто переслідують «люди Єрмака», і висувають версію, що ті самі антикорупційні справи НАБУ могли слугувати предметом торгу — принаймні так вважає український журналіст-розслідувач Володимир Бойко.
Втім, як зазначено наприкінці колонки, усі ці розбірки — політичний фарс на тлі реальної загрози. В той час, коли Україна потребує згуртованості, Зеленський з Єрмаком і їхні опоненти створили внутрішню кризу, яка може поставити під удар західну підтримку. Європа, ймовірно, продовжить допомогу, хоча й з застереженнями. Але Америка — цілком може згорнути фінансування, яке наразі немає чим замінити.