Після катастрофи на атомній електростанції Фукусіма у 2011 році зона відчуження перетворилася на закриту територію, де природа почала розвиватися за власними сценаріями. Одним із найцікавіших наслідків стало виникнення нової популяції тварин — гібридів диких кабанів та домашніх свиней, які втекли з ферм після евакуації людей, пише Експерт з посиланням на результати масштабного генетичного дослідження, опублікованого в Journal of Forest Research.
Ці тварини стали справжніми господарями спорожнілих міст, вільно пересуваючись вулицями, де раніше жили понад 160 тисяч людей. Вчені виявили, що в тканинах цих звірів накопичується значна кількість цезію-137, через що їхнє м’ясо є смертельно небезпечним для людини, проте сама радіація не завадила їм створити домінуючу популяцію.
Генетичний прорив: чому гібриди перемагають
Дослідження ДНК майже двохсот особин показало дивовижну швидкість еволюції. Виявилося, що гени свійських свиней у ядерній ДНК зникають лише за 5–6 поколінь, повертаючи тваринам зовнішній вигляд та витривалість диких предків. Водночас вони зберігають унікальну перевагу, отриману від домашніх свиней — здатність розмножуватися цілий рік.
Завдяки цим мутаціям гібридні кабани приносять по 6–8 поросят у приплоді, тоді як звичайні дикі кабани — лише 4–6. Така репродуктивна перевага дозволяє «ядерним» свиням стрімко витісняти чисті види не лише у Фукусімі, а й конкурувати за ресурси в сусідніх регіонах, створюючи нову екосистему.
Природна лабораторія без людей
Відсутність людини та природних хижаків перетворила 370 квадратних кілометрів зони відчуження на унікальну лабораторію. Вчені зазначають, що процеси, які зазвичай тривають століттями, тут відбулися за лічені роки. Гібридизація, яку раніше вважали загрозою для виду, насправді допомогла кабанам адаптуватися та стати сильнішими.
Фукусіма стала прикладом того, як людська техногенна катастрофа може спровокувати неочікувані біологічні стрибки. Сьогодні ці тварини не є «монстрами» з фільмів жахів, проте вони є наочним доказом того, що життя знаходить спосіб процвітати навіть у найбільш екстремальних умовах, змінюючи правила еволюції в реальному часі.