Дослідники в Австралії виявили унікальні властивості звичайного ґрунтового гриба Fusarium oxysporum, який здатний взаємодіяти з інертним золотом. Як повідомляє видання Daily Galaxy, цей мікроорганізм окиснює частинки металу, розчиняє їх, а потім знову осаджує на своїй поверхні, створюючи золоту захисну оболонку.
Науковці на чолі з доктором Ціном Боху з’ясували, що така «золота броня» дає грибу значну еволюційну перевагу. Особини, вкриті металом, ростуть швидше та досягають більших розмірів порівняно з тими, що не контактують із золотом. Це відкриття підтверджує, що гриби відіграють ключову роль у кругообігу благородних металів у природі.
Практичне застосування знахідки вже зацікавило гірничодобувні компанії, які планують використовувати гриб як природний індикатор родовищ. Геологи зможуть визначати перспективні ділянки для видобутку за наявністю специфічних штамів у ґрунті, що дозволить уникнути дорогого та шкідливого для довкілля тестового буріння.
Попри відкриті перспективи, вчені застерігають від неконтрольованого поширення Fusarium oxysporum, оскільки деякі його штами є небезпечними патогенами. Вони викликають фузаріозне в’янення рослин і здатні знищувати цілі врожаї бананів та томатів, тому промислове використання гриба потребуватиме суворого екологічного нагляду.
У майбутньому технологію «біологічної мінералургії» планують протестувати навіть у космосі. Гіпотетично, такі мікроорганізми могли б допомагати обробляти руду на астероїдах, перетворюючи видобуток корисних копалин на самовідтворюваний біологічний процес.