Астероїд Бенну, зразки якого в 2023 році доставив на Землю зонд NASA OSIRIS-REx, виявився унікальною «капсулою часу». Як повідомляє Експерт, дослідження, опубліковане в журналі Nature Astronomy, показало, що частинки Бенну містять суміш найдавнішої речовини Сонячної системи і навіть міжзоряного середовища.
Вчені виявили в зразках сліди зоряного пилу, що утворився ще до народження Сонця, а також органіку з незвичайним ізотопним складом, яка, ймовірно, сформувалася за межами Сонячної системи. Аналіз також підтвердив, що «батьківський» астероїд Бенну містив велику кількість льоду. Взаємодія води і мінералів при низьких температурах (близько +25 °C) призвела до утворення сполук, які могли відігравати роль у зародженні хімії життя.
На поверхні частинок помітні сліди космічного вивітрювання — мікрократери і сліди від ударів мікрометеоритів, а також вплив сонячного вітру. Це вказує на те, що речовина астероїда постійно змінювалася як зсередини, так і зовні.
Вчені підкреслюють, що порівнювати зразки Бенну з метеоритами, що впали на Землю, складно: останні піддаються змінам в атмосфері. Тому саме місії з прямої доставки ґрунту, такі як OSIRIS-REx, дають найбільш чисте і точне уявлення про формування і розвиток Сонячної системи.