Дослідники вивчили рідкісні рештки, які змушують переглянути історію розвитку плазунів. Виявилося, що давні предки змій мільйони років розгулювали на власних ногах і мали зовсім іншу будову голови, ніж вважалося раніше.
Про це повідомляє Daily Galaxy.
Йдеться про скам’янілість виду Najash rionegrina, яку виявили в аргентинських покладах. Ця істота жила на планеті близько 100 мільйонів років тому. Найцікавіше, що вона мала повноцінні задні кінцівки, які змії втрачали дуже повільно.
Науковців найбільше здивував череп плазуна. У давньої рептилії виявили виличну кістку, яка у сучасних видів давно зникла. Це відкриття доводить, що вчені понад століття мали хибні уявлення про те, як саме змінювалася анатомія цих істот.
Щоб роздивитися всі деталі, науковці використали мікротомографію. Сканування дозволило побачити нервові канали та судини всередині каменю. Це допомогло відтворити модель голови та зрозуміти, як череп змії поступово ставав таким гнучким.
Раніше палеонтологи думали, що перші змії були крихітними та жили під землею. Проте Najash rionegrina була досить великою, мала широку пащу і довгий час зберігала лапи. Вона стала тим самим містком, якого науці бракувало для повної картини.
Ця знахідка доводить, що шлях еволюції був значно довшим. Плазуни не одразу стали безногими, а мільйони років поєднували риси своїх предків-ящірок із новими формами тіла.