На Землі 66 мільйонів років тому різко закінчився мезозой, який називають “Ерою динозаврів”. Після цього почалася інша історія еволюції – “Сходження приматів”, початок якому поклав маленький ссавець, відомий як пургаторіус. Про це розповів аспірант Манчестерського університету Вілл Ньютон у своїй колонці для BBC Wildlife.
Зазначається, що пургаторіус є найбільш раннім прикладом примата. До цієї групи входять мавпи та люди.
Вчений поділився, що пургаторіус був меншим за більшість сучасних приматів. Його довжина становила всього 15 см, а вага – близько 35 грамів.
Пургаторіус був більше схожий на білку, ніж на мавпу. Ньютон підкреслив, що у цього виду був загострений ніс, довге, низько посаджене тіло і кущистий хвіст. Вважається, що ці риси залишилися від останнього спільного предка гризунів і приматів, який, імовірно, жив усього за кілька мільйонів років до пургаторіусів.
Науковець додав, що саме пургаторіус через багато тисячоліть привів до анатомічно сучасних Homo sapiens. Між цим видом і людьми перебуває багато тварин, але вже в ньому можна помітити деяку схожість із більш сучасними приматами.
Пургаторіуси жили в період з 66 мільйонів до 63 мільйони років тому. Саме в цей бурхливий період історії Землі астероїдний удар знищив приблизно 75% усіх живих істот на планеті, нагадав учений.
Ньютон зазначив, що перші останки пургаторіуса було виявлено 1965 року в східній Монтані, США. Близько 63 мільйони років тому ця територія була вкрита великими субтропічними лісами.
Вчений підкреслив, що пургаторіуси були схожі на інших тварин свого часу, але на відміну від інших ссавців, з якими вони жили пліч-о-пліч, вони мали зуби, які мали схожість із приматами.
Ньютон припустив, що пургаторіуси вимерли через зміни клімату і подальше зменшення площі проживання. Поява інших, більш пристосованих до життя приматів, можливо, також сприяла вимиранню цього виду.