Дослідники виявили унікальний біологічний феномен у мікроскопічних прісноводних істот — коловерток класу Bdelloidea. Ці організми здатні витримувати екстремальні дози опромінення, які в тисячу разів перевищують ліміт виживання для людини, і при цьому повністю відновлювати свою пошкоджену ДНК.
Як повідомляє Експерт з посиланням на матеріал Forbes, навіть після того, як їхній геном розпадається на тисячі фрагментів, ці істоти залишаються життєздатними та продовжують розмножуватися.
Секрет такої фантастичної стійкості криється у надзвичайно ефективному механізмі репарації (відновлення) ДНК. У клітинах коловерток працюють спеціальні ферменти, які діють як «молекулярні зварювальники».
Вони миттєво знаходять розірвані ділянки ланцюга і з’єднують їх у правильному порядку, повертаючи ДНК до первісного стану всього за кілька годин. Цей процес дозволяє організму функціонувати навіть у найбільш агресивних умовах навколишнього середовища.
Окрім «ремонту» власного геному, коловертки володіють ще однією дивовижною здатністю — вони не використовують статеве розмноження вже понад 40 мільйонів років. Замість цього вони навчилися «позичати» корисні гени з навколишнього середовища.
Під час сильного стресу, наприклад при повному висиханні або радіаційному ударі, оболонки їхніх клітин стають проникними. Це дозволяє істотам вбудовувати чужу ДНК у свій геном, накопичуючи унікальний набір захисних білків, що забезпечують їхню надприродну витривалість.
Це відкриття має величезне значення для сучасної науки та медицини. Науковці вважають, що вивчення механізмів виживання коловерток може стати основою для створення інноваційних засобів захисту людини від радіації.
У перспективі ці знання планують використовувати для розвитку регенеративної медицини та підготовки тривалих космічних місій, де захист екіпажу від космічного випромінювання є однією з головних перепон.