Науковці зафіксували безпрецедентне уповільнення обертання Землі за останні 3,6 мільйона років. Дослідження показало, що на тривалість доби дедалі сильніше впливає танення полярних льодовиків, спричинене кліматичними змінами.
Про це повідомляє Science Focus.
Дослідники з Віденського університету та Федеральної вищої технічної школи Цюриха дійшли висновку, що сучасні темпи уповільнення обертання Землі не мають аналогів за останні мільйони років. Причиною називають масштабне танення льодовикових щитів, через яке величезні обсяги води переміщуються від полюсів ближче до екватора.
Науковці пояснюють цей процес аналогією з фігуристом, який витягує руки під час обертання. Через перерозподіл маси планета починає обертатися повільніше навколо своєї осі.
Для дослідження фахівці використали рештки стародавніх морських організмів — бентосних форамініфер. Аналіз хімічного складу їхніх мушель та алгоритми машинного навчання дозволили відстежити зміни рівня моря й швидкості обертання Землі протягом мільйонів років.
За підрахунками дослідників, сьогодні тривалість доби збільшується приблизно на 1,33 мілісекунди за століття через кліматичні зміни. Для такого ефекту необхідний перерозподіл близько 1000 гігатонн води від полярних регіонів до океанів.
Провідний автор дослідження Мостафа Кіані Шахванді зазначив, що зміна кінетичної енергії обертання Землі за масштабом порівнювана з енергією потужного землетрусу магнітудою 9,0.
Вчені виявили лише один схожий період близько двох мільйонів років тому, коли через природне зростання концентрації вуглекислого газу також відбулося масштабне танення льоду. Однак нинішні зміни відбуваються значно швидше.
Дослідники попереджають, що подальше уповільнення обертання Землі може вплинути на роботу високоточних технологій. Зокрема, йдеться про системи GPS-навігації та керування космічними апаратами, які залежать від максимально точного вимірювання часу.