Населення Землі вже перевищило позначку у 8 мільярдів людей, однак науковці вважають, що планета має значно меншу екологічно стійку межу. Нове дослідження показало, що людство могло перетнути поріг, після якого навантаження на природні ресурси стає надмірним.
Про це пише Ecoportal.
Автори масштабного дослідження проаналізували понад два століття демографічних та екологічних даних, щоб оцінити реальні можливості Землі забезпечувати населення ресурсами.
За їхніми висновками, нині на планеті проживає близько 8,3 мільярда людей, що є найбільшим показником за всю історію людства.
Науковці стверджують, що людство вже перейшло межу екологічної стабільності.
На їхню думку, це не прогноз на майбутнє, а процес, який уже відбувається та впливає на клімат, природні екосистеми й доступність ресурсів.
Дослідники зазначають, що до 1960-х років зростання чисельності населення супроводжувалося технологічним прогресом та економічним розвитком.
Однак згодом ситуація почала змінюватися. За оцінками авторів роботи, саме з цього періоду зв’язок між кількістю населення та здатністю планети підтримувати стабільний баланс ресурсів почав слабшати.
Цей етап науковці називають початком «негативної демографічної фази».
Окремо дослідники звернули увагу на роль викопного палива.
На їхню думку, саме воно дозволило підтримувати сучасний рівень населення, але водночас сприяло загостренню екологічних проблем, серед яких зміна клімату, забруднення навколишнього середовища та скорочення біорізноманіття.
Найбільше обговорення викликав висновок щодо так званої стійкої чисельності населення.
Автори роботи вважають, що екологічно збалансований рівень становить близько 2,5 мільярда людей. Востаннє така чисельність населення Землі фіксувалася приблизно в середині XX століття.
За оцінками вчених, перевищення цього показника вже призводить до зростання кліматичних ризиків, погіршення стану екосистем, а також проблем із продовольчою та водною безпекою.
Водночас вони наголошують, що наслідки перенавантаження розподіляються нерівномірно та по-різному впливають на окремі країни й соціальні групи.
Попри тривожні висновки, автори дослідження не прогнозують неминучого краху цивілізації.
На їхню думку, ситуацію ще можна змінити завдяки довгостроковим рішенням у сфері демографічної політики, раціонального використання ресурсів та захисту природних екосистем.