Археологи виявили на Мальті сліди людей, які жили на острові близько 8500 років тому. Відкриття відсунуло відому історію заселення острова приблизно на тисячу років і змусило науковців переглянути уявлення про можливості давніх мореплавців.
Про це повідомляє Daily Galaxy.
Докази були отримані під час розкопок у печері Латнія на півночі Мальти. Дослідники з Інституту геоантропології імені Макса Планка та Мальтійського університету виявили там численні сліди людської діяльності, які свідчать про регулярне перебування людей на острові задовго до появи землеробських громад.
Результати дослідження, опублікованого в журналі Nature, показали, що мисливці-збирачі могли дістатися Мальти майже 8500 років тому. Раніше багато археологів вважали це малоймовірним через значну відстань до найближчого великого материка — Сицилії, яка розташована більш ніж за 100 кілометрів через відкрите море.
У печері археологи знайшли вогнища, кам’яні відщепи, шари попелу та велику кількість кісток тварин. Вогнища стали одним із ключових доказів того, що люди не просто тимчасово зупинялися на острові, а регулярно поверталися сюди та готували їжу.
Керівниця дослідження професорка Елеонора Скеррі повідомила, що вчені виявили тисячі кісток тварин, значна частина яких мала сліди обгорання. Це підтвердило, що їжу готували безпосередньо всередині печери.
Серед знайдених залишків були кістки благородних оленів, черепах, птахів, риб, тюленів, а також мушлі крабів, морських їжаків і тисячі їстівних морських равликів. Частина цих видів сьогодні на Мальті вже не трапляється.
Один із авторів дослідження Джеймс Блінкхорн зазначив, що вчені виявили рештки тюленів, різних видів риб, включно з групером, а також численні морські молюски, краби та морські їжаки, які, за його словами, безсумнівно використовувалися в їжу.
Науковці дійшли висновку, що ці групи були добре пристосовані до життя на острові. Вони поєднували рибальство, полювання, збиральництво та використання морських ресурсів, не займаючись землеробством і не маючи свійських тварин.
Відкриття також змусило дослідників переглянути погляди на зв’язки між доісторичними спільнотами Середземномор’я. Раніше віддалені острови вважалися майже ізольованими до появи розвинених морських технологій, однак нові знахідки свідчать про значно активніші контакти між різними регіонами.
Професор Ніколас Велла з Мальтійського університету припустив, що подорож із Сицилії могла тривати багато годин і частково проходила в темряві. На думку дослідників, давні мисливці-збирачі покладалися на власні знання моря та спостереження за природою, а не на складні навігаційні інструменти.
У січні 2026 року автори внесли коригування до моделі радіовуглецевого датування, використаної в роботі. Водночас вони наголосили, що це не змінило головного висновку: мисливці-збирачі досягли Мальти раніше, ніж там з’явилися перші землеробські громади.