Науковці створили дешеву технологію, яка може попереджати про виверження вулканів за допомогою звичайних сенсорів. Нова система вже працює в кількох небезпечних регіонах світу.
Про це пише The Guardian.
Принцип роботи цієї системи нагадує пляшку газованої води. Коли тиск різко падає, рідина починає активно виділяти газ.
Схожий процес відбувається й під землею. Коли магма підіймається ближче до поверхні, тиск зменшується, а з неї починає виходити діоксид сірки.
Саме різке зростання концентрації цього газу в повітрі вважається одним із головних сигналів наближення виверження. Вчені давно використовують цей показник для моніторингу активності вулканів.
Головна проблема старих систем — висока вартість обладнання. Через це багато громад, які живуть поруч із вулканами, не можуть дозволити собі професійні наукові станції.
Рішення запропонував стартап VolcanoTech, який заснували науковці з Університету Шеффілда. Вони створили дешеву альтернативу дорогим системам спостереження.
Основою технології став пристрій Pi-cam. Це звичайна камера смартфона, яку адаптували для роботи в ультрафіолетовому спектрі.
Керує всім компактний мікрокомп’ютер Raspberry Pi. Саме він обробляє сигнали та допомагає визначати концентрацію діоксиду сірки.
Система працює через фіксацію флуоресценції газу. Чим більше ультрафіолетового світла камера вловлює, тим вищий рівень небезпечного SO2 у повітрі.
Розробники кажуть, що така мережа сенсорів коштує в рази дешевше за класичні аналоги. Це відкриває доступ до моніторингу для країн із обмеженими ресурсами.
Наразі датчики VolcanoTech вже встановили в Еквадорі, Чилі, Мексиці та Індонезії. Найближчим часом систему планують розгорнути також у Коста-Риці та Аргентині.
У компанії вважають, що ця технологія допоможе не лише вулканологам. Щільна мережа дешевих датчиків може дати метеорологам точнішу картину змін у якості повітря та швидше виявляти забруднення.