Астрономи виявили колосальний резервуар водяної пари навколо квазара APM 08279+5255, розташованого за 12 мільярдів світлових років від Землі. Об’єм знайденої води приблизно у 140 трильйонів разів перевищує всі океани нашої планети.
Цей об’єкт є найбільшим відомим запасом води у Всесвіті на сьогодні. Квазар живиться енергією надмасивної чорної діри, чия маса у 20 мільярдів разів більша за сонячну.
Чорна діра випромінює енергію, що дорівнює потужності тисячі трильйонів Сонць. У таких екстремальних умовах навколишній газ і пил нагріваються, створюючи умови для формування гігантської хмари пари.
Через величезну відстань вчені спостерігають цей об’єкт таким, яким він був у ранньому Всесвіті. Це відкриття допомагає дослідникам зрозуміти процеси еволюції матерії та формування перших галактик мільярди років тому.
У центрі системи чорна діра притягує матерію, яка під час руху нагрівається та випромінює потужне світло. Енергія впливає на газ на величезних відстанях, дозволяючи молекулам води утворюватися навіть у такому середовищі.
Відкриття підтвердили за допомогою приладу Z-Spec на Гаваях та масиву радіотелескопів у Каліфорнії. Пізніше дані зафіксував і французький інтерферометр Plateau de Bure.
Спершу дослідники бачили лише непрямі ознаки, але подальші спостереження виявили точні спектральні сигнали води. Вчені підсумували: це найбільш віддалений і масивний водний резервуар, який коли-небудь бачило людство.