Спінозавр (лат. Spinosaurus, поєднання слів “голка” та “ящірка”) – один з найбільш унікальних та загадкових динозаврів, відомих науці. Перш за все він має нехарактерне жодним іншим видам цих тварин велике спинне “вітрило”. Також у нього нехарактерний динозаврам довгий череп, а зуби схожі на крокодилячі. Та це, як кажуть вчені, далеко не найдивніші особливості цього виду.
Дослідники протягом багатьох років намагалися з’ясувати особливості його розвитку, і нещодавні біомеханічні дослідження пролили світло на цю загадку. Про це розповів еволюційний біолог з Ратгерського університету Скотт Треверс.
Спосіб життя
Достеменних фактів про життя цього динозавру небагато. Відомо, що ці тварини жили на території сучасної Північної Африки приблизно 112-93 мільйонів років тому.
Спінозаври вели спокійний спосіб життя, не створювали групи, а трималися особняком. Більшу частину дня проводили, відлежуючись на березі річок, морів та заток.
Вважається, що ці ящери, найімовірніше, не посягали на пропорційних їм динозаврів. Дослідники пояснюють це припущення тим, що у спінозаврів не було відповідної “зброї” проти противників “свого зросту”. Тож вони могли нападати лише на птеродактилів та дрібних травоїдних динозаврів, які наближались до прибережної лінії.
Вітрило на спині
Довжина спінозавра могла сягати 15-18 метрів. Ще близько 1,8 метра в висоту йому додавало його характерне спинне “ві”рило”. Тобто він був вищий за переважну більшість всіх інших динозаврів.
Структура цього “вітрила” складалася зі спинних хребців, з’єднаних шкірою та, можливо, м’якими тканинами, формуючи віялоподібну конструкцію.
Останні дослідження показали, що спинні хребці спінозавра були щільно окостенілі, з обмеженими можливостями для кровоносних судин, що спростовує теорію про використання “вітрила” як регулятора тепла.
Тепер найбільш вірогідною теорією вважається, що “вітрило” виконувало роль візуального сигналу для інших динозаврів.
Чи плавав цей динозавр
Спінозавр, на відміну від багатьох своїх родичів, не був суто наземним хижаком. Вчені вважають, що він вів напівводний спосіб життя. Це відкриття наводить на думку, що “вітрило” могло виконувати також гідродинамічну роль, забезпечуючи стабільність у воді.
Щоправда, не всі вчені підтримують цю теорію. Навпаки, результати дослідження 2022 року вказують на те, що спінозавр, можливо, не був добрим плавцем, а “вітрило” сприяло значному опору під час занурення.
Так чи так, всі палеонтологи погоджуються – якщо навіть “вітрило” і не забезпечувало ефективного глибоководного плавання, воно все одно надавало стабілізацію спінозавру у воді.
“Поточний науковий консенсус у тому, що у “вітрила” була не одна функція. Дослідники погодились, що воно виконувало кілька додаткових ролей. Добре підтверджена лише демонстраційна роль “вітрила”, а особливості, пов’язані з полюванням та рухом у воді, тільки додають нюансів до всіх інтерпретацій”, – розповідає Скотт Треверс.