Міжнародна група дослідників уперше отримала генетичну інформацію від Homo erectus. Результати показали несподівані зв’язки між цим видом, денисівцями та сучасними людьми.
Вчені вперше змогли дослідити генетичний матеріал одного з найдавніших предків людини — Homo erectus. Результати роботи, опублікованої в журналі Nature, свідчать про набагато тісніші генетичні зв’язки між Homo erectus, денисівцями та Homo sapiens, ніж вважалося раніше, повідомляє Live Science.
Homo erectus вважається першим видом людей, який залишив Африку та поширився територіями Європи та Азії близько 1,8 мільйона років тому. Цей вид існував надзвичайно довго та вимер приблизно 108 тисяч років тому. Проте через руйнування ДНК із плином часу вчені досі не могли отримати його генетичний матеріал.
Прорив став можливим завдяки застосуванню методу палеопротеоміки. Він дозволяє аналізувати стародавні білки, які зберігаються значно довше за ДНК. Для дослідження науковці використали зубну емаль шести особин Homo erectus, знайдених у Китаї та датованих приблизно 400 тисячами років.
Із зубної емалі вдалося виділити 11 білків і визначити сотні амінокислотних послідовностей. Найбільше здивування у дослідників викликали два генетичні варіанти, виявлені під час аналізу.
Один із них виявився унікальним лише для Homo erectus. Інший збігався з генетичними особливостями денисівців — загадкової групи давніх людей, які мешкали на території Азії.
«Я думаю, що це порушує питання про те, чи знаємо ми взагалі, що таке Homo erectus», — заявив палеоантрополог Джон Гоукс.
Дослідники припускають, що цей генетичний варіант згодом потрапив до Homo sapiens через схрещування з денисівцями десятки тисяч років тому. За словами вчених, саме ці результати вперше демонструють настільки глибокі генетичні зв’язки між представниками Homo erectus та сучасними людьми.
Науковці вважають, що нові дані можуть суттєво змінити уявлення про розвиток людства. Вони свідчать про те, що еволюція людини була значно складнішою та заплутанішою, ніж припускали попередні теорії.