Гренландські акули виявилися найдовговічнішими хребетними на планеті. Окремі представники цього виду можуть прожити до 400 років, а дорослішають вони довше, ніж триває людське життя.
Про це пише Space Daily.
Науковці дослідили 28 самок гренландських акул різного розміру. Серед них були як дуже малі особини завдовжки менше метра, так і великі акули, довжина яких перевищувала п’ять метрів.
Визначити вік цих тварин звичними методами виявилося неможливо. У гренландських акул немає традиційних річних кілець на кістках або хребцях, тому дослідникам довелося шукати інший спосіб.
Робота, опублікована в журналі Science, вказала на особливий маркер часу в органах зору риби. Ядро в центрі кришталика ока формується ще до народження акули і більше не змінюється протягом усього її життя.
Саме вуглець у цих тканинах став для вчених хімічним відбитком моменту, коли акула з’явилася на світ. Завдяки цьому дослідники застосували радіовуглецеве датування.
Під час розрахунків вони також врахували різке зростання рівня вуглецю-14 в океанах після випробувань ядерної зброї у 1950-х роках. Це допомогло встановити приблизний вік кожної дослідженої акули.
Результати виявилися незвичайними, хоча автори роботи наголосили на широкому діапазоні похибки. Найбільша акула завдовжки близько п’яти метрів, за оцінками, мала приблизно 392 роки.
Водночас похибка методу становить близько 120 років в обидва боки. Це означає, що реальний вік цієї особини міг бути щонайменше 272 роки, а за верхньою межею оцінки — понад 500 років.
Навіть мінімальна оцінка робить гренландську акулу рекордсменом серед хребетних. Якщо брати середній показник, ця риба плавала у холодних водах Північної Атлантики ще до появи телескопів.
Таке довге життя має і зворотний бік — гренландські акули надзвичайно повільно дорослішають. Статева зрілість у них настає приблизно у 150 років, а дитинство завершується лише у 170 років.
За рік така акула виростає всього на один сантиметр. Її повільний життєвий темп пов’язаний із середовищем, у якому вона живе: вода там майже замерзає, а метаболізм організму працює дуже повільно.
Через це всі процеси в тілі акули відбуваються повільніше, а тривалість життя зростає. Але для виду це створює серйозний ризик.
Акула, якій потрібно прожити 150 років до початку розмноження, не може швидко відновити чисельність у разі загрози. Саме тому гренландські акули залишаються особливо вразливими перед людьми.