Глобальний рівень океанів може змінюватися значно швидше, ніж вважалося раніше. Причина — кліматичні коливання, пов’язані з рухами земної осі.
До таких висновків дійшла група дослідників з Нідерландів, Великої Британії та США, яка відтворила динаміку рівня моря за останні 540 мільйонів років. Уперше це вдалося зробити з точністю до тисячоліть, а не мільйонів років, як у попередніх моделях. Нові дані свідчать: рівень океанів у минулому піднімався і опускався стрімко — в межах кількох тисяч років, – повідомляє журнал Earth and Planetary Science Letters.
Як пояснюють дослідники, таку точність вдалося досягти завдяки аналізу викопних решток та осадових порід. На основі цих даних науковці змогли зафіксувати короткотермінові, раніше непомітні коливання, які тепер пов’язують із глобальними кліматичними циклами. Рівень моря в окремі періоди змінювався більш ніж на 100 метрів.
Ключову роль у цих процесах відіграє коливання осі обертання планети. Так звані «хитання» Землі впливають на формування льодовикових щитів, особливо в холодні періоди. Саме вони запускають цикли накопичення й танення льоду, що тривають десятки тисяч років і безпосередньо пов’язані зі зміною рівня Світового океану.
Це відкриття має і прикладне значення — зокрема для геології, екології та енергетики. Знання про минулі рівні моря дозволяють точніше моделювати будову земної кори: високі рівні сприяють утворенню глинистих порід, які добре утримують рідини та гази, тоді як під час низьких рівнів формуються пористі породи — потенційні резервуари для енергоносіїв чи води.
Такі карти надр важливі для безпечного зберігання вуглекислого газу, утилізації промислових відходів, а також розробки родовищ із мінімальним ризиком. Дослідження також може сприяти розвитку відновлюваної енергетики — за рахунок точнішого розуміння геологічної будови територій, придатних для зберігання або перетворення енергії.