Вчені дійшли висновку, що деякі динозаври могли годувати дитинчат м’якшою та поживнішою їжею, ніж їли самі. Такого висновку дослідники дійшли після аналізу скам’янілих зубів динозаврів виду Maiasaura peeblesorum.
Про це повідомляє The Independent. Дослідження опублікували у науковому журналі Palaeogeography Palaeoclimatology Palaeoecology.
Maiasaura жили приблизно 75–80 мільйонів років тому. Це були великі стадні травоїдні динозаври, яких вважають дуже соціальними істотами. Аналіз зубів показав, що молоді особини та дорослі харчувалися по-різному.
У молодих динозаврів на зубах виявили сліди роздавлювання м’якої їжі. У дорослих переважали сліди пережовування жорсткої рослинності. На думку вчених, це може означати, що батьки приносили дитинчатам більш поживну їжу.
Дослідники припускають, що молоді Maiasaura могли харчуватися фруктами та іншими продуктами з низьким вмістом клітковини. Дорослі ж споживали грубіші частини рослин. Саме такий раціон, за словами науковців, допомагав дитинчатам швидко рости у перший рік життя.
Один з авторів дослідження Джон Хантер заявив, що така форма турботи про потомство могла з’явитися ще на ранніх етапах еволюції динозаврів. Вчені також припускають, що дорослі особини могли частково перетравлювати їжу перед тим, як віддати її дитинчатам. Схожу поведінку сьогодні можна побачити у деяких птахів.
Сліди на зубах дорослих Maiasaura нагадують зношення зубів сучасних травоїдних тварин — корів, коней та антилоп. Водночас зуби молодих динозаврів більше схожі на зуби тварин, які споживають м’яку їжу, наприклад тапірів.
Дослідники вважають, що зміна раціону під час дорослішання відігравала важливу роль у розвитку динозаврів. Вони також припускають, що молоді особини могли частково самостійно шукати дрібну їжу неподалік від гнізда.