Команда вчених з Університету Міннесоти створила штучні клітини SpudCells із неживих хімічних компонентів. Під час експерименту ці структури змогли рости, ділитися та проходити природний відбір.
Про це повідомляє The Guardian.
Дослідження очолила докторка Кейт Адамала. Її команда відмовилася від використання природних клітин і вирішила побудувати нову систему повністю з нуля.
Основою SpudCells стали ліпосоми — мікроскопічні сфери з жировою оболонкою, заповнені водою. Усередину них вчені помістили штучно синтезовану ДНК з базовими інструкціями для самовідтворення та поділу.
Для живлення клітини занурили у спеціальний хімічний розчин, насичений молекулами АТФ. Це головне джерело енергії для роботи клітинних механізмів.
Щоб рости, SpudCells зливалися з меншими “клітинами-годувальниками”, які передавали їм ферменти та рибосоми для синтезу білків.
Під час експерименту біологи змогли відтворити один із головних принципів еволюції. Клітини з генетичною перевагою у швидкості росту почали витісняти інші та швидше розмножувалися.
Попри прорив, самі автори визнають, що SpudCells ще не можна назвати повністю живими. Вони повністю залежать від зовнішнього хімічного середовища та не можуть самостійно керувати своїм метаболізмом.
Ще одна проблема — нестабільність під час поділу. Частина клітин передає неправильну кількість ДНК і втрачає здатність нормально функціонувати вже через кілька поколінь.
Для розвитку технології вчені зі Стенфорда та інших дослідницьких центрів уже об’єдналися в організацію Biotic. Їхня мета — створити повноцінну “операційну систему життя”, яка дозволить проєктувати штучні організми під конкретні завдання.
У майбутньому це може відкрити шлях до створення нових ліків, екологічного виробництва їжі та синтетичного палива.