Учені дійшли висновку, що золото на Землі виникло завдяки надзвичайно потужним космічним подіям задовго до появи Сонячної системи. Частина відповідей з’явилася після спостереження за зіткненням двох нейтронних зірок у 2017 році.
Про це пише Space Daily.
Кожен грам золота, який сьогодні зберігається у банках або використовується в ювелірних виробах, має космічне походження. Дослідники пов’язують його появу з процесами, які відбувалися за мільярди років до формування нашої планети.
Одним із ключових доказів стала подія GW170817, зафіксована 17 серпня 2017 року. Тоді в далекій галактиці зіткнулися дві нейтронні зорі, завершивши багатомільйонолітній рух одна навколо одної.
У результаті цього космічного катаклізму утворилася величезна кількість важких елементів. За оцінками вчених, вибух породив близько 200 мас Землі золота та майже 500 мас Землі платини.
Фахівці пояснюють, що звичайні зорі не здатні створювати такі дорогоцінні метали. Термоядерні реакції в їхніх надрах зазвичай доходять лише до утворення заліза, оскільки синтез важчих елементів уже потребує додаткових витрат енергії.
Для появи золота необхідний так званий r-процес — стрімке захоплення нейтронів атомними ядрами. Такі умови виникають лише під час надзвичайно потужних подій на кшталт кілонових, які супроводжують зіткнення нейтронних зірок.
Науковці вважають, що золото потрапило до матеріалу, з якого сформувалася Сонячна система, ще до народження Сонця. Хмара газу та пилу вже містила залишки давніх космічних вибухів, які збагатили її важкими елементами.
Коли молода Земля перебувала у розплавленому стані, більша частина золота опустилася до ядра планети. Ті запаси, які сьогодні видобуває людство, потрапили до земної кори пізніше разом з астероїдами, що бомбардували планету після завершення формування її ядра.
Водночас питання походження всього золота у Всесвіті залишається відкритим. Деякі астрофізики вважають, що самих лише зіткнень нейтронних зірок може бути недостатньо для пояснення спостережуваної кількості дорогоцінних металів.
Серед можливих додаткових джерел називають колапсари — вибухи масивних зірок із подальшим утворенням чорних дір, а також потужні спалахи магнетарів. Дослідження в цьому напрямку тривають.